1955年，新中国举行首次授衔，55位高级将领被授予开国上将军衔。其后，1956年，王建安将军被补授上将军衔；1958年，李聚奎将军也被补授上将军衔，所以开国上将人数一共57人。
在57位开国上将中，授衔时军职最高的是萧克和李达，两人当时的职务都是国防部副部长兼训练总监部副部长。
还有5人的职务可与萧克和李达相提并论，他们分别是：
张宗逊，时任解放军副总参谋长兼训练总监部副部长（解放军副总参谋长和国防部副部长同级，只不过位次略低）；
彭绍辉，时任解放军副总参谋长兼训练总监部副部长；
许世友，时任解放军副总参谋长兼南京军区司令员（大军区司令员和副总参谋长同级，位次低于副总长，更低于国防部副部长，但职权显然比国防部副部长大）；
邓华，时任解放军副总参谋长兼沈阳军区司令员；
杨成武，时任解放军副总参谋长兼北京军区司令员；
那么，57位开国上将中，谁的成就最高呢？
开国上将中成就最高的是王震。
王震，湖南浏阳人，1922年从军，后退伍当铁路工人，受进步思想影响，于1927年加入中国共产党，曾任红6军政委、八路军120师359旅副旅长、第一野战军第1兵团司令员兼政委等职。
55年授衔时，王震的职务也很高，与萧克等上将相比不过略逊一筹，时任解放军副总参谋长兼铁道兵司令员。
1956年起，王震开始离开军队，从事地方工作，任农垦部部长。在任期间，他率领农垦战线十几万转业官兵、大批支边青年和工程技术人员，奔赴新疆、黑龙江、广东、海南、云南等地，披荆斩棘，白手起家，建设了许多国家生产粮食以及油、棉、橡胶等经济作物的重要基地，为新中国的农垦事业做出了巨大贡献。
1975年，王震当选为国务院副总理，协助周恩来总理抓经济工作，发展国民经济，并于1978年连任副总理，1988年更是当选为国家副主席。
其实，除了王震，开国上将中还有4人担任过国务院副总理，他们的成就，可以说和王震不相伯仲。
第一位担任国务院副总理的开国上将是乌兰夫。
乌兰夫，内蒙人，早年受五四运动影响，投身革命事业，积极参加反帝爱国学生运动，后来到北京读书，受李大钊等共产党人影响，接触进步思想，并于1925年加入中国共产党。
乌兰夫为内蒙古的和平、安定做出了不可磨灭的巨大贡献，55年授衔时，他就已经担任国务副总理，同时兼任内蒙古军区司令员兼政委（所以，如果不论军职，授衔时，开国上将中职务最高的是乌兰夫）。
第二位开国上将是谢富治。
谢富治，湖北黄安人，出生于一个农民家庭，早年做过木匠、放过牛、种过地，也断断续续读过私塾，喜欢读书，大革命时期受进步思想影响，参加农民协会，打土豪、分田地，并于1930年参加红军，曾任红9军政治部主任、八路军129师386旅772团政委、第二野战军第3兵团政委。
55年授衔时，谢富治任昆明军区司令员兼政委。虽然担任军职，但这时谢富治已经步入政坛，还担任着云南省委第一书记之职。
1956年，谢富治被调入中央，当选为中共第八届中央委员，后担任公安部部长。1965年，谢富治任国务院副总理。
第三位开国上将是陈锡联。
陈锡联，湖北黄安人，1929年参加红军，1930年入党，曾任红11师政委、八路军129师385旅769团团长、第二野战军第3兵团司令员。
55年授衔时，陈锡联的职务也很高，任新中国首任炮兵司令员，后执掌过两大军区，先后任沈阳军区和北京军区司令员。
1957年，陈锡联当选为国务院副总理，并于1978年连任，成为为数不多的担任过两届副总理的开国将帅之一。
第四位开国上将是张爱萍。
张爱萍，四川达县人，出生于一个农民家庭，15岁入达县中学读书，开始参加革命活动，受进步思想熏陶，于1928年入党，1929年参加红军，曾任中央军委骑兵团政委兼代团长、新四军第3师副师长、第三野战军前线委员会委员。
55年授衔时，张爱萍任解放军副总参谋长。
1959年起，张爱萍历任国防科委副主任、国防工业办公室副主任等职，主持国防科技、装备和国防工业工作，组织领导“两弹一星”大协作、大会战，先后4次担任核试验委员会主任委员、现场试验总指挥，为我国的两弹一星事业做出了重要贡献。
1980年，张爱萍当选为国务院副总理，主要负责军事科技领域，后来还担任国防部长，为我国国防建设和我军现代化、正规化建设做出了重要贡献。
其实，如果仅论级别，被誉为开国第一上将的萧克，成就也非常高，曾任全国政协副主席（副国级，和国务院副总理同级）。不过，政协副主席职权不如副总理，所以，萧克与以上五位上将相比，成就略逊一筹。
