1995年7月27日晚，东莞殡仪馆入殓师何亚胜正在工作。当他经过火化车间时，一阵微风吹过，一具女尸身上的白布被吹落。何亚胜捡起白布，正打算给女尸盖上时，突然发现女尸肚子竟然在上下浮动。何亚胜汗毛倒竖，难道“诈尸”了?在这一行工作，他听过太多稀奇古怪的传说。
殡仪馆女尸复活何亚胜让自己冷静下来，万一这人没死呢?他壮着胆子走到女尸跟前，发现她不仅肚子在上下浮动，就连喉咙和手指都有微弱的反应。何亚胜这下可以确定，这个女人确实没有死。于是他立刻向上做了汇报。殡仪馆的领导也不敢耽搁，急忙通知了公安局和医院。
医院在半夜接到殡仪馆的电话也怵得慌，但毕竟人命关天的大事，他们也不敢耽搁，立刻派120前往殡仪馆去接回病人。据当时的护士回忆，她们接到病人时，病人状态非常差，身上的衣服不知被泡了多久，紧贴皮肤，头发上满是泥巴和水草，浑身散发着一股恶臭。当时参与救治的医护人员都不敢关上120救护车的车门，全程保持通风状态。
到了医院后，附城医院的医生立刻帮这位女子做了全身检查。发现她不仅严重营养不良、脱水，而且还有酸中毒、电解质紊乱及多项器官功能衰竭的问题。如果按生理指标来看，她确实与死亡没有多大差距。但本着治病救人的原则，附城医院的院长要求全体医护人员竭尽全力救治这名病人，毕竟她能从殡仪馆死里逃生，是老天给了她第二次机会。
抢救结束后，这个女子虽然被救了过来，却成了植物人，大小便失禁。护工都不愿伺候她，只能由附城医院的医护人员轮流照顾她。终于，女子恢复了意识，而警察也查到了她的身份。原来这名女子叫陈翠菊，贵州人。由于家境贫困，便想南下广州打工。父母为了支持她，甚至卖掉了准备盖房的木材。
陈翠菊的不幸遭遇陈翠菊在老乡的介绍下，来到东莞一家电子厂打工。但因为水土不服，所以开始生病。而且电子厂的饭菜也比较差，陈翠菊每次都是扒拉一两口就不吃了。通常情况下，人们生病后都会立刻去看病。但陈翠菊从家里带的钱，在路上已经花得差不多，为了省钱，她就硬挺着。
有一天下班后，陈翠菊感觉胸口有些闷，便出去散步。走着走着，就来到了梨川桥下。她看到桥下停着一只小船，便鬼使神差地向船上迈去。结果在这个过程中，身体虚弱的她竟一头栽入水里，船也被打翻扣在了她身上。陈翠菊本就没力气，再加上不会水，就一直被扣在船底下。
她失踪后，电子厂派人找了几次。但因为始终不见人，怀疑她吃不了苦跑回家了，便不再找她。直到几天后一位渔民看到一艘船倒扣在桥下，将船扶正，才发现了陈翠菊。渔民报了警，但警察并未在陈翠菊身上找到任何身份证件。后来经法医检验，已经丧失了生机，便将她送去了殡仪馆。
可能是陈翠菊命不该绝，让何亚胜发现了她。而警方再次接到报警后，也对陈翠菊的身份进行了核实。经过在附近几家工厂走访调查，才得知她叫陈翠菊，来自贵州。当警方联系上她的家人后，陈翠菊的家人表示没有能力来东莞接回她，更不用说支付高昂的医药费。
在了解了陈翠菊的家庭背景后，附城医院的领导免除了她的医药费，而且还动员医院的医护人员为她捐款。1995年10月14日，在陈翠菊出院那天，医院领导将募得的800元交给了她。陈翠菊捏着手里的800元，心里很不是滋味，决定日后一定要来回报这些恩人。
成为大画家来报恩而陈翠菊死而复生的事迹也得到了社会的广泛关注，甚至连央视也对她进行了报道。陈翠菊返回贵州老家后，很多爱心人士给她寄来了捐款和关怀信，也有一些人为她介绍工作。陈翠菊一一对这些好心人表示了感谢，其中金华培英学校美工老师陈仲濂的来信最让陈翠菊心动。
陈仲濂在信中说，陈翠菊之所以会发生这样的事，主要原因是因为没有文化。如果能够接受教育，有一技之长，就可以养活自己，避免悲剧。而他可以免费教陈翠菊及她的兄弟姐妹画画。陈翠菊和家人经过再三考虑，决定跟随陈仲濂学画。1996年，陈翠菊就带着弟弟来到了陈仲濂任教的金华培英学校。
在陈仲濂老师的培养下，陈翠菊进步神速。虽然她不是那个最有天赋的，但她是最努力的。经过十多年的努力，陈翠菊在书画界开始崭露头角。她的作品不仅在国内外画展上取得名次，而且还取得了国家一级书画家的称号。在此期间，陈翠菊也与帮助过自己的“恩人”们一直保持书信往来。
2006年，已经小有成就的陈翠菊再次来到广东东莞。她先是到殡仪馆找到何亚胜，给他重重磕了一个头，然后又来到已经改名为东城医院的附城医院，给所有医护工作者挨个磕头。可以说，没有她们的辛苦付出，就不会有她的今天。是这些善良和可爱的人，给了她一个重生的机会。所以说，古人讲死后停尸三天不是没有道理的。
