Oxitec公司在巴西皮拉西卡巴释放转基因雄性蚊子，以此抗击登革热和兹卡等疾病。
每个工作日的早晨7点，一辆载有宝贵货物的货车会从巴西东南部城市皮拉西卡巴缓缓驶过，里面装满了蚊子。塑料容器中的逾10万只蚊子会被从货车窗户放出。它们会飞走，去寻找配偶。
但这些不是普通的蚊子。它们经过遗传工程处理，会将一种致死基因传给后代，如此一来，这些蚊子还没成年就会死亡。在小型试验中，这种方式将蚊子数量减少了80%或更多。
这种生物科技细菌可能会成为人类与蚊子之间的持续斗争中的最新武器。通过传播疟疾、登革热及其他恶劣疾病，蚊子每年杀死数以十万计的人类，因此被称为世界上最致命的动物。
生物技术公司Oxitec的工作人员在将雄性和雌性孑孓分开。
“论及杀人，没有什么动物能与蚊子相提并论，”比尔·盖茨(Bill Gates)曾写道。盖茨的基金会在全球开展抵抗疾病的项目。
世界卫生组织(World Health Organization)称蚊媒传播的兹卡病毒在巴西及拉丁美洲的其他地方出现“爆炸式”传播，从而使这场斗争突然变得更加紧迫。专家们表示，需要新方法，因为事实证明，使用杀虫剂及清除蚊子赖以繁衍的积水等常用作法不够有效。
“在经过30年的斗争后，巴西去年还出现200万例登革热病例，”圣保罗传染病专家阿图尔·蒂莫尔曼(Artur Timerman)说。“新方法是极其必要的。”
但新举措的效果还有待证明，尚需要几年的时间将这些措施扩展至能产生切实作用的水平。相对于控制蚊虫的方式，另一个选择就是预防兹卡病毒的疫苗，但那不会很快面世。
专家们表示，迄今为止，最好的预防方式就是加强使用传统的蚊虫控制方式，通过喷洒防虫剂、穿长袖衣服，降低被蚊子叮咬的风险。
相关人员建议女性不要怀孕，如果怀孕就要避开蚊子活动的区域，因为人们强烈怀疑这种病毒导致婴儿出生时头部小得不正常，大脑受损。
滴滴涕(DDT)是一个没有得到重视的旧方法，这种强效杀虫剂在很多国家遭禁，因为1962年出版的《寂静的春天》(Silent Spring)记录了这种杀虫剂导致的生态破坏情况。但这种方法多少被提到了，一些专家为利用这种杀虫剂控制疾病的做法进行了辩解。
“从公共卫生方面来看，对滴滴涕的这一担忧需要重新考虑，”美国疾病控制与预防中心（Centers for DiseaseControl and Prevention，简称CDC）媒传疾病部主任莱尔·R·彼得森博士(Lyle R. Petersen)说。他表示，有害于鱼类和野生动物的是农业领域在室外广泛使用滴滴涕的做法，而不是向室内墙壁喷洒少量滴滴涕来消灭蚊子的行为。
其他一些专家表示，如果坚持使用，老办法可以产生效果。
“我们在过去五六十年中使用老方法取得了巨大成功，”美国贝勒医学院国家热带疾病学院(National School of Tropical Medicine the Baylor College of Medicine)院长彼得·J·霍特兹博士(Peter J. Hotez)说。“我们只需要非常积极地行动，践行政治意愿。”
传播兹卡病毒--及登革热、基孔肯雅热和黄热病--的主要蚊子是埃及伊蚊。这是一种特别狡猾的对手。
埃及伊蚊喜欢城市地区，主要叮咬人类，因此可以十分有效地传播疾病。这种蚊子在白天叮咬，所以蚊帐这种预防夜间遭到疟蚊叮咬的常用方式几乎没什么效果。埃及伊蚊在小容器的水中就能繁殖，比如花盆、饮料罐和积了雨水的轮胎。
美国控蚊协会(American Mosquito Control Association)技术顾问约瑟夫·M·康伦(Joseph M. Conlon)说，“我看到埃及伊蚊可以欢快地在汽水瓶盖里繁殖。”
埃及伊蚊在美国南部有分布，因此公共卫生部门表示，兹卡病毒会在美国进行局部传播，但远没有拉丁美洲严重。CDC的彼得森博士表示，他设想的是“一种几乎与特警部队差不多的方法”，将资源迅速部署至局部传播的地区，利用传统方式控制蚊虫。
通过遗传工程处理埃及伊蚊的技术由英国的Oxitec公司研发，目的是对抗登革热，但也可以用来遏制兹卡病毒的传播。
来源：纽约时报
