【前言】网上对世界顶级名校的介绍，各有特点。笔者听完约翰霍普金斯大学吴军博士对世界名校的介绍，收获颇丰。想到有诸多家长也像我一样，希望从更多角度了解世界名校的特色，近期将增加这部分内容。今天介绍哥伦比亚大学，简称“哥大”。

哥伦比亚大学
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第一个特点：哥大很小，但是另一方面它又很大。
地处寸土寸金的曼哈顿，哥大的面积只有200亩左右。哥伦比亚大学就干脆和学生讲，就把纽约当作你们的校园就好了。这样一来，哥伦比亚大学就非常大了，纽约的机会就是哥大的机会。
纽约是金融中心，因此哥伦比亚大学的很多学生后来去了华尔街。纽约是联合国总部所在地，因此对政治学和国际关系感兴趣的学生，可以参加在纽约举行的各种国际论坛。
在纽约，因为全世界各大媒体在那里都有办事机构。纽约是前卫艺术和时尚之都，因此学习艺术和时尚的年轻人很多都千里迢迢跑到纽约。
最后，作为百老汇、纽约爱乐交响乐团和大都会歌剧院的所在地，纽约的艺术氛围非常浓厚，它的大都会艺术博物馆和现代艺术博物馆也是世界闻名的。在哥大学习，应该去哪些地方陶冶性情，培养自己的审美和艺术欣赏水平。

纽约
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第二个特点：哥大的各学科发展平衡。
哥伦比亚大学是常青藤大学中学科最全，各学科水平最均衡的大学。不妨看看（2018年~2019年）哥伦比亚大学各主要学科的排名：
· 工学院 第12名
· 商学院 第9名
· 法学院 第5名
· 医学院 第11名
· 艺术学院 第6名
另外，一半的人文和社会学科排在前10名，一半的理科排在第10名左右。哈佛大学虽然大部分学院排名在哥大之前，但是工学院和艺术学院不如哥大。
由于学科平衡，哥伦比亚大学所出的名人数量仅次于哈佛大学，在美国的大学中排第二，其中光诺贝尔奖获得者就出了近百人。至于如何做到学科平衡，哥大是从本科教育做起的，它觉得所有的学科都很重要，因此学生不能偏科。
哥伦比亚大学强调，学习这些课程的目的是学会如何思考，而不只是接受具体的知识。从这里我们再一次看到，美国名牌大学的首要目的是培养人的思想和未来的学习工作能力，而不是为了取得好分数。
哥伦比亚大学设置的核心课程已有近百年历史，今天已经有很多大学都在采用这种教育方法，但是哥伦比亚大学很自豪它是最早强调这种通才教育的重要性的，并且在一个世纪里严格实行。

诺贝尔奖获得者就出了近百人
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第三个特点：对学生全面培养
任何一个好的大学对学生的培养需要是全面的，哥伦比亚大学也不例外，为了帮助学生们的成长，大学给每一名学生指定一位课程的指导教师，负责指导学生的选课，并协调解决学生遇到的一般问题，包括暑假实习、个人成长，等等。
指导教师的研究方向与学生的兴趣可能完全不同，角色类似中国大学里的班主任，当然美国的大学没有行政班。等学生到了高年级，确定要学的专业后，学校会另指定一名指导教师，负责在专业和研究方面给予指导。比如学生要学习计算机科学，学校就会安排一位来自计算机系的指导教师。当然，如果学生要修两个主科学位，那么就需要有两位专业指导教师。
作为一所研究型大学，哥伦比亚鼓励学生参加科研，同时也强调，学生自己应该积极主动地寻找研究机会，毕竟教授们肯定不会到学生宿舍寻找想做科研的学生，不过如果学生们主动问教授是否可以进实验室做科研，很多教授都是欢迎的。

读哥大的另一个好处是到国外做交换学生容易。
美国很多学校都有非常多的海外交换学生计划，但是因为一些大学里学生到海外读书是要自己掏钱的，一些收入不高的家庭的学生只能望而却步，但是哥伦比亚大学设有各种各样的奖学金帮助学生到海外学习。
除了学校名气大、捐赠多以外，这也得益于它在纽约这个事实，世界上很多大学的学生都想交换到那里去，于是有很多国内外组织愿意为此出资。
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哥大的精髓在于民主氛围和崇尚自由的传统
李开复认为，哥伦比亚大学里的人的很多思维方式领先于美国政坛。因此，哥伦比亚大学实际上在不断地向社会输出正能量。尽管我们的看法略有不同，但都认同倘若不了解哥伦比亚大学的民主氛围和崇尚自由的传统，在这里读大学的意义就减少了一半。毕竟，在哥伦比亚大学的四年人生经历，比将要学习的课程更为重要。

哥大标示：瘦狮子
哥伦比亚大学的标志是一头狮子，在校园里有一座瘦骨嶙峋的雄狮铜像，为什么雄狮没有被雕塑成身强力壮的样子？
哥大的学生讲，“因为学校希望学生像一头饥饿的狮子，对知识如饥似渴”。这和乔布斯强调的年轻人应该“保持饥饿感”是同样的道理。
