文：橙子的舰船俱乐部
从这期开始填个老坑，详剖饱受争议的末代战列舰：前卫号。与先前的维内托级系列相同，笔者仍将分成数个章节，从多角度解析前卫号战列舰，引领读者朋友们一睹这艘末世巨舰的风采。
全文共计6137字，配图25幅
前卫级战列舰共1艘：前卫号
前卫号战列舰
研制过程时间来到了1939年，战争的阴霾正逐渐笼罩亚欧大陆。英国即便拥有着世界最大规模的海军，此时也显得力不从心。德国和意大利正在分别建造数艘俾斯麦级和维内托级战列舰。他们的性能明显优于英国正在建造的乔治五世级战列舰。而在地球的另一端，日本也虎视眈眈地盯着英国控制下的远东地区。正如世人所言，没有永远的朋友，只有永远的利益。昔日的英日同盟已不复存在，日本似乎准备建造2艘装备12英寸炮的32000吨级高速战舰。英国也不得不在远东地区部署一支具有一定规模舰队以威慑日本。然而强大的狮级战列舰目前尚未开工，至少要等到1943年才能投入使用。即将建成的乔治五世级虽然在火力上略有逊色，但其作为一型新锐舰也依旧颇具威慑力，自然要优先部署在更重要的欧洲地区。由此一来，英国将不得不在远东地区使用数量有限的老式战舰来对抗强大的日军舰队。而前卫号则正是此番情形下的应急产物。
意大利正在建造维内托级战列舰（图为利托里奥号）
1939年3月，海军造舰局局长（DNC）斯坦利·古尔道提议，使用为伊丽莎白女王级和复仇级战列舰储备的42倍径15英寸舰炮及炮塔设计一型新式战列舰。斯坦利在报告中指出，设计和建造新式主炮及炮塔的时间很大程度上决定了建造一型战列舰所需要的总时长。因此，使用现有的主炮和炮塔设计新式战列舰便能够显著缩短战舰的建设时长。同时，这型战列舰还可以使用狮级战列舰的舰体及动力系统，装甲则削减到与乔治五世级相似的水平，进一步缩短设计时长，使其能够在狮级战列舰之前建成服役。另外，现有的42倍径15英寸舰炮的威力与同时期欧洲各国的15英寸舰炮差距也并不大，新式战列舰的性能将依旧处在世界前列。
乔治五世级战列舰
根据斯坦利的设想，这型新式战列舰的标准排水量在4万吨左右，装有4座双联装42倍径15英寸舰炮，具备狮级战列舰的航速以及乔治五世级装甲防护。其中，该型战列舰的首舰将使用从2艘勇敢级大型轻巡洋舰（现已改造为航空母舰）上拆卸下来的炮塔，而2号舰则可以使用从复仇级战列舰（原计划将于1942年退役）上拆卸下来的炮塔。对于继续新式高速战列舰发英国海军来说，如此省时、省力、省钱而又强大的战列舰计划怎能不令人动心。英国海军立即授权DNC按照如下要求设计新式战列舰的具体方案：
舰宽：32米
吃水：10.36米
武器装备：4座改进型双联装42倍径15英寸主炮、8座双联装50倍径5.25英寸高平两用副炮、6座八联装MK6型40毫米砰砰炮和2架水上飞机
航速：27-31.5节之间
防护能力：垂直装甲能抵御12802米外15 英寸炮发生的889千克穿甲弹、水平装甲能抵御4267米高度投下的454千克穿甲炸弹、水下防护能抵御454千克TNT炸药在舰体侧面爆炸
注：舰宽要保证能够在罗塞斯和朴茨茅斯停靠，吃水要保证通过苏伊士运河时龙骨下方有1米的空间
未建成的狮级战列舰
到了1939年7月17日，DNC将拟定好的3个新式战列舰方案提交给了海军部。这3个方案分别为：15A、15B和15C。各个方案的具体性能数据如下：
- 15A
标准排水量：38000吨
水线长：234.7米
水线宽：31.7米
满载吃水：9.91米
武器装备：4座改进型双联装42倍径15英寸主炮、8座双联装50倍径5.25英寸高平两用副炮、6座八联装MK6型40毫米砰砰炮和2架水上飞机
装甲防护：主装甲带厚348毫米，弹药库舱段厚374毫米、主炮塔正面厚324毫米，侧面厚224毫米，背面厚174毫米，防破片装甲厚37毫米、主水平装甲厚124毫米，弹药库舱段厚149毫米
主机功率：100000匹马力
航速：28.5节
续航能力：14000海里/10节
燃油储备：3700吨
注：15A方案本质是装有4座主炮塔的放大版乔治五世级战列舰
前卫号战列舰（左）和乔治五世号战列舰（右）
- 15B
标准排水量：40000吨
满载排水量：45400吨
水线长：243.84米
水线宽：32米
满载吃水：10.13米
武器装备：4座改进型双联装42倍径15英寸主炮、8座双联装50倍径5.25英寸高平两用副炮、6座八联装MK6型40毫米砰砰炮和2架水上飞机
装甲防护：主装甲带厚348毫米，弹药库舱段厚374毫米、主炮塔正面厚324毫米，侧面厚224毫米，背面厚174毫米，防破片装甲厚37毫米、主水平装甲厚124毫米，弹药库舱段厚149毫米
主机功率：130000匹马力
航速：30.25节
续航能力：14000海里/10节
燃油储备：3700吨
注：15B方案本质是装有4座主炮塔的快速版乔治五世级战列舰
乔治五世级战列舰装甲布局图，可见前卫号的装甲设计与其一脉相承
- 15C
标准排水量：40000吨
满载排水量：45400吨
水线长：243.84米
水线宽：32米
满载吃水：10.13米
武器装备：4座改进型双联装42倍径15英寸主炮、8座双联装50倍径5.25英寸高平两用副炮、6座八联装MK6型40毫米砰砰炮和2架水上飞机
装甲防护：主装甲带厚348毫米，弹药库舱段厚374毫米、主炮塔正面厚324毫米，侧面厚224毫米，背面厚174毫米，防破片装甲厚37毫米、主水平装甲厚124毫米，弹药库舱段厚149毫米
主机功率：120000匹马力
航速：29.75节
续航能力：14000海里/10节
燃油储备：3700吨
注：15C方案本质是将15B方案的动力系统更换为了狮级战列舰同款
1939年的最终通过的狮级战列舰方案
英国海军起初在15B方案和15C方案之间犹豫不决。尽管15B方案的航速要略快于15C方案，但15C方案沿用了现有的狮级战列舰的动力系统，可以节约新式战列舰的设计时间。最终，经过了充分研究，英国海军还是选择了15C方案，并在此基础上开展下一阶段的设计。到了1939年9月，德国闪击波兰，第二次世界大战爆发。英国将大量资源调配给了陆军和空军，而新式战列舰的设计工作随之于9月11日暂停，建造中的2艘狮级战列舰：狮号和鲁莽号也于不久后停工。幸而时任第一海军大臣丘吉尔及时出手干预，前卫号才逃过了胎死腹中的悲惨命运。丘吉尔称，这艘新式战列舰将延续战列巡洋舰的高航速，同时又拥有厚重的装甲，绝对可以抵御空袭。且该舰还计划在狮级战列舰之前完工。在各方的努力下，1940年2月，新式战列舰的设计工作终于重回正轨。
温斯顿·丘吉尔
在设计工作重新开始后，DNC很快提出了更加完善的15D方案。该方案由15C方案发展而成，在舰艏和舰艉的下层甲板与中层甲板之间加装了一条防破片装甲带（与中段主装甲带在同一高度），同时还强化了5.25英寸副炮塔的防护，并在后部新增了一个小型指挥塔。经过研讨后，英军意识到5.25英寸副炮塔的防护依旧无法抵御227千克半穿甲炸弹的攻击。因此，副炮塔的侧面装甲被加厚到2英寸，顶部装甲被加厚到3英寸。而舰艏和舰艉的防破片装甲带则从3英寸削薄到2.5英寸。为了弥补防空火力的不足，15D方案还增设了4座UP火箭发射器（不过事实证明，这款武器几乎没有一丁点作用）。
在纳尔逊级战列舰主炮塔上安装的UP火箭发射器
15D方案的具体性能数据如下：
- 15D
标准排水量：41200吨
满载排水量：47000吨
水线长：243.84米
水线宽：32.16米
满载吃水：10.21米
武器装备：4座改进型双联装42倍径15英寸主炮、8座双联装50倍径5.25英寸高平两用副炮、6座八联装MK8型40毫米砰砰炮、4座二十联装7英寸UP火箭发射器和2架水上飞机
装甲防护：主装甲带厚348毫米，弹药库舱段厚374-348毫米、主炮塔正面厚324毫米，侧面厚224毫米，背面厚174毫米，防破片装甲厚37毫米、主水平装甲厚124毫米，弹药库舱段厚149毫米
主机功率：120000匹马力
航速：29.5节
续航能力：14000海里/10节
燃油储备：3800吨
15A方案、15B方案、15C方案和15D方案的具体性能数据
1940年5月20日，时任第一海军大臣通过了15D方案，而议会也对这型省时、省钱又省力的新式战列舰感到十分满意，并将其命名为前卫号。好景不长，在此后的一段时间里，前卫号的设计工作因为种种原因再次陷入停滞，直到1940年10月才逐渐恢复。所幸，约翰·布朗公司的克莱德班克造船厂也派出了大量人员来帮助完成前卫号的设计工作，很大程度上挽回了损失的时间。在工作过程中，设计人员还根据最新的作战经验调整了部分细节，包括增加燃油储备、加装近程防空武器以及增强防护能力。重量的增加使得前卫号的吃水超过了11米，无法通过苏伊士运河，因此设计人员只得将舰宽增加到33米。而结果是前卫号因为舰体过宽而无法在罗塞斯和朴茨茅斯停靠了。
修改后的前卫号战列舰设计方案
为了抵消加宽舰体而造成的增重，设计人员将前卫号战列舰主装甲带的弹药库舱段削薄到了348毫米，动力舱段则削薄到了324毫米。1941年4月17日，前卫号改进后的设计得到了批准。而在此之后，设计人员又多次根据实战经验（尤其是威尔士亲王号战列舰）修改了部分细节。5.25英寸副炮塔的尺寸被进一步放大，使得水兵们可以在战斗岗位上坚持更久。副炮塔内部还加装了更厚的防破片装甲，并将液压泵从旋转部分转移至固定部分，以此增强炮塔的防御能力。前卫号在上层建筑前部还加装了进气管道。这些管道一直通向锅炉舱后方的围阱，消除了烟囱中的废气因为进气管道破裂而被吸入前锅炉舱的空气供应系统的可能性。此外，前卫号还将厨房中的油炉灶换成了电炉灶，并将其布置在两个独立的空间内。如果其中一个电炉灶损坏，那么另一个电炉灶依旧可以保障全体船员的饮食。
前卫号战列舰的主装甲带被进一步削薄
前卫号战列舰的上层建筑根据以往的作战经验和风洞试验的结果作出了调整。高角指挥仪的布局方式原先与乔治五世级战列舰相似，如今已经被调整至更加灵活的位置上。由于加装了大量防空武器、通信设施和雷达，以及前卫号计划在服役后担任舰队旗舰一职，该舰需要携带更多的淡水和给养，并在舰上增设居住区。为了在热带与北极地区活动，前卫号在侧舷、甲板和舱壁上应用了石棉涂层。舰上还使用蒸汽为武器、外部指挥系统、各种工作空间和通海阀供热。1941年10月2日，在经过了多次大规模的设计改动后，前卫号的第一根龙骨终于在约翰·布朗公司的克莱德班克造船厂铺下。
前卫号战列舰修改后的上层建筑
1941年4月17日通过的前卫号战列舰设计方案的具体性能数据如下：
标准排水量：41600吨
满载排水量：48000吨
水线长：244米
水线宽：32.8米
型深：12.95米
标准吃水：8.99米
满载吃水：10.06米
武器装备：4座双联装MK1/N型42倍径15英寸主炮、8座双联装MK1型50倍径5.25英寸高平两用副炮、6座八联装MK8型40毫米砰砰炮、4座二十联装7英寸UP火箭发射器和2架水上飞机
装甲防护：主装甲带弹药库舱段厚348毫米，动力舱段厚324毫米、主水平装甲弹药库舱段厚148毫米，动力舱段厚124毫米
主机功率：120000匹马力
航速：29.5节
续航能力：14000海里/10节
燃油储备：4100吨
前卫号战列舰修改后的上层建筑
在1941-1942年间，设计人员又继续修改了前卫号战列舰的防护设计。为了避免弹药舱被水中弹的破片击伤，英军在前卫号的主炮和副炮弹药舱加装了37毫米厚的均质装甲。在威尔士亲王号战列舰被日军战机击沉后，英军意识到，海水通过未关闭的水密门和舱口涌入舰内是造成威尔士亲王号损失的原因之一。因此，他们在前卫号的水线以下加装了主干通道，并将下层甲板侧舷防护系统附近的水密舱壁的间距调整地更近。此外，前卫号的侧舷防护系统附近的公共浴室需要重新布置，上层甲板之下的舷窗数量大幅减少，而2号和3号5.25英寸副炮的弹药处理舱也从下层甲板转移到了中层甲板。这一修改推迟了前卫号的完工。设计人员还将前卫号的舷弧进一步向前延伸，并增设舷板来减缓迎浪时船艏附近的水流。锚载也被重新设计以减小迎浪时的浪花。所有锚都放置在精心设计的凹槽内，每个锚都可以在起锚机的牵引下单独起降。最后，前卫号在A炮塔前方增加了挡浪板。
威尔士亲王号战列舰于1941年12月10日在马来亚海域被日军战机击沉
根据威尔士亲王号战列舰遭到鱼雷攻击后的损伤（鱼雷击中了靠近左舷螺旋桨支架的位置。爆炸炸断了支架并导致螺旋桨轴弯曲、螺旋桨叶脱落。变形的桨轴搅碎了轴管中的密封材料，使得海水大量灌入机舱内），设计人员还将前卫号的内侧和外侧螺旋桨之间的纵向间距从10米增大到了15.7米。同时，前卫号的2架水上飞机及其配套航空设施也被取消。原有的近程防空武器后期更换为了40毫米博福斯高射炮和20毫米厄利孔高射炮。所幸，上述改动几乎没有涉及已建成的部分，因此对前卫号的建造进度没有太大影响（除了5.25英寸副炮的弹药处理舱）。当威尔士亲王号和反击号被日军击沉后，英军一度将前卫号的建造优先级提升至A1级。他们希望该舰能够在1944年完工，并前往远东地区与日军作战。但到了1942年后，英军将大部分资源都投入到商船、护航驱逐舰和护航航空母舰的建造上。前卫号的建造速度也不得不再次放缓。
前卫号战列舰取消了水上飞机及其配套设施
1942年9月7日，最终版的前卫号战列舰设计方案终于被通过了。该方案的具体性能数据如下：
标准排水量：42300吨
满载排水量：49200吨
水线长：244米
水线宽：33米
标准吃水：9.09米
满载吃水：10.31米
武器装备：4座双联装MK1/N型42倍径15英寸主炮、8座双联装MK1型50倍径5.25英寸高平两用副炮、9座八联装MK8型40毫米砰砰炮、1座四联装MK4型40毫米砰砰炮和12座双联装20毫米厄利孔高射炮
装甲防护：主装甲带弹药库舱段厚348毫米，动力舱段厚324毫米、主水平装甲弹药库舱段厚148毫米，动力舱段厚124毫米
主机功率：120000匹马力
航速：29.5节
续航能力：6000海里/20节
燃油储备：4850吨
前卫号战列舰
值得一提的是，前卫号战列舰使用7个自助式食堂替代了传统的集体式食堂，舰员们可以在食堂内用餐或休息。在拆除了水上飞机及其配套设施后，舰上还利用多余的空间设置了教堂和电影院。这显著提升了战舰的可居住性。前卫号上装有10套制冷系统和2套加热系统。船员们的生活空间及工作空间，例如计算机室和靠近锅炉舱的5.25英寸副炮都装有空调。最后，前卫号还开创性地将情报、标绘、作战与雷达信息全部集成在装甲盒内部的CIC（作战情报中心）中，以便更加高效地洞悉并应对战场态势。不过该舰依旧在上层建筑的前部和后部各设置了一个被轻型装甲包裹着的典型英式指挥塔。
前卫号战列舰装甲布局图
建造历程1941年10月2日，前卫号战列舰在约翰·布朗公司的克莱德班克造船厂开工。但由于英军将大部分资源都投入到商船、护航驱逐舰和护航航空母舰的建造中，且前卫号的设计多次改动，该舰并未能达到预期中的建造进度。到了1942年，由于的建造速度缓慢，前卫号已经不可能在1944年完工并前往远东地区了。英军又提议可以把前卫号改装为航空母舰，并于7月拿出了具体改造方案。但由于前卫号的主水平装甲已经开始生产，且改造成航空母舰需要消耗大量人力。而船厂内同时也在建造不倦号航空母舰，改造前卫号则必然会耽误不倦号的建造工程。最终，这项改造计划被丘吉尔等人叫停。
建造中的前卫号战列舰
1944年11月30日，经过了3年多的辛苦建造后，前卫号战列舰终于下水。伊丽莎白公主（即后来的伊丽莎白女王）及其他王室成员和政要都出席了下水典礼。但到了1945年，第二次世界大战结束后，英军不再迫切地需要新式战列舰。前卫号的重要性因此而逐渐降低，于是舾装速度也再度放缓。等到1946年5月12日，前卫号正式建成，并随即开始进行海试。1946年7月的海试中，前卫号的动力系统输出的最大功率达到了136000匹马力，使得该舰跑出了31.57节的高速。8月8日，前卫号完成了海试，随后正式被皇家海军接收。 该舰的舷号为23，其第一任舰长是威廉·格莱斯顿·阿格纽上校。
下水典礼上的前卫号战列舰
尽管前卫号战列舰使用了库存的舰炮及其配套炮塔，并沿用了狮级战列舰已经设计完成的动力系统，在一定程度上节约了设计和建造成本。但作为一艘装备有大量先进电子设备的末代战列舰，该舰的造价依旧高达1153万英镑，是英国海军有史以来建造过的最昂贵的战列舰。其中，仅对老旧的武器系统进行现代化改造的费用就达到了318.68万英镑。前卫号也是英国海军建造的最后一艘战列舰。这艘华丽而又不失威严的战舰在服役后俨然成为了英国的象征。尽管该舰作为一艘末代战列舰并不像大和级或衣阿华级那样出众，但他依旧在短暂的服役生涯内拼尽全力，维护着这个曾经统治海洋数百年之久的没落帝国的最后尊严与荣耀，为英国战列舰的发展画上了圆满的句号。
参加前卫号战列舰下水典礼的伊丽莎白公主
舾装中的前卫号战列舰
建造中的前卫号战列舰
舾装中的前卫号战列舰，其中Y炮塔尚未安装主炮，而X炮塔的炮座装甲也为安装完成
舾装中的前卫号战列舰，可见该舰的副炮此时尚未安装
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