巴布亚企鹅。图片：AFP
科学家呼吁对企鹅王国进行重新定义，称巴布亚企鹅是四个物种，而非一个。
根据最新的证据，这些企鹅在形状和大小上略有不同，可以通过DNA进行区分。
他们认为，将它们视为单独的物种将有助于保护，从而更容易监控巴布亚企鹅数量的减少。
这一变化将使企鹅整体的种类从18种增加到21种。
巴斯大学米尔纳进化中心的简·杨格(Jane Younger)博士对BBC新闻说：“从表面上看，这些物种看起来非常相似，仅凭肉眼很难分辨它们。
“但如果我们对它们的基因组进行排序，我们可以非常清楚地看到它们是不同的。还可以根据不同的测量值来判断。”
现今，企鹅在野外的环境中面临着许多威胁，包括塑料污染、过度捕捞和气候变化。在气候变化问题上，巴布亚企鹅的生存状况与其他企鹅种类相比相对较好，但科学家们表示，有些巴布亚企鹅几十年来都没有被监测到。
南极半岛(Antarctic Peninsula)上的巴布亚企鹅的数量在增加，但在一些周边岛屿上数量却在下降。
杨格博士说：“目前巴布亚企鹅的数量相当稳定，但有证据表明，随着气候变暖，北方的企鹅群体向南方迁徙，所以我们需要密切关注它们。”
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