“酒酣把笛吹村曲，声曳兰风入山腹。”这句描写笛的诗句来自宋朝诗人赵汝鐩的《渔父四时曲·秋》。传统乐器中，笛的悠扬远播无人可以比拟，唐代赵嘏也写“谁家吹笛画楼中，断续声随断续风”，笛声随风飘散，可见山气氤氲、泉流清冽，秋湖江天，无处不到。
来自河南省贾湖遗址的骨笛。这件骨笛以鹰的翅骨为原料，距今约有8000年历史，是迄今为止发现的世界上最早的有音阶的发音器。它的材质来自时人无法企及的天空，被先人赋予了特殊含义——人立天地间自觉渺小，希望感通天地，引召万灵，笛声响起时，天人互答，人便是天地万物主宰。
祭祀神灵时，笛的作用至关重要，展厅中另一件竹红漆描金朵莲纹龙形笛，是清代皇家御用祭天之物。它周身竹质，两端龙首尾为木质，并饰以花草纹，旁孔可坠五彩流苏，极尽奢华。在清代宫廷中，笛子的使用范围很广，朝会中和韶乐、丹陛大乐、祭祀乐、采桑乐、凯旋乐等都会有笛子，宫廷中还会备两把不同调式的笛子，在阳月和阴月循环使用。人们期望借助笛与神交流，听懂神的智慧。
简单乐器出现后，人类日常生活越来越离不开这种带有节奏感的律动，制作的乐器更复杂。在与自然界战斗的初期，认识和掌握火是一次变革性胜利，从而使陶器出现，陶质乐器埙也出现了。《乐书》中认为：“埙之为器，立秋之音也。”唐人郑希稷在《埙赋》中称赞其声音纯洁自然，有如天籁且音韵高雅而非深不可测。甘肃玉门火烧沟遗址出土了夏商时期的20多件埙，敦煌北魏、北周、隋、唐壁画上都有埙的图像。
埙是古老的吹奏乐器，《世本》中说：“埙，暴辛公所造。”暴辛公是周平王时期的卿公，据说善于吹陶埙。不过研究者认为，埙原本应该是拴着绳子抛出去打鸟的狩猎工具，有些球体中空，投出去时会在风中鸣叫，人们偶然发现它的吹奏功能。《诗经》里有“伯氏吹埙，仲氏吹篪”的描述，意思说兄弟两人，一个吹埙，一个吹篪，表达和睦亲善的手足之情。
根据考古发现，埙的发展经历了单音孔、两音孔、三音孔直到五音孔、六音孔的历史流变，时间跨度长达3000多年，现代工艺的埙已经有八孔和九孔了。展览中呈现了1950年—1951年时，河南辉县琉璃阁150号墓出土的三件陶埙，它们大小不同，皆为平底卵形，除了顶部1吹孔外，腹部还有5个音孔，前3后2。唐代出土的陶埙，样式多样，不再是单一的椭圆水滴形，展览中有一组人脸和鬼首的三彩埙，圆圆小小，面部刻画却非常生动，有些面目狰狞，有些沮丧哀婉，表达不同的情绪，很像一件可把玩的物件。
