东汉末年从黄巾起义、群雄割据开始，展开了长时间的混战，一直到三国鼎立的局势底定，有三个战役是最重要的，哪三个战役呢？从发生的时间顺序来看，分别是官渡之战、赤壁之战和夷陵之战。
曹操、孙权、刘备这三大阵营领袖，都分别参与了这三场重大战役之中的两场；官渡之战是曹操，赤壁之战是曹操、孙权和刘备，夷陵之战是刘备和孙权。这三次战争，写下了波澜壮阔的三国历史，无数英雄豪杰登场竞逐，至今仍让人们无法不对那个风起云涌的伟大时代回味不已。
东汉末年，由于西北军阀董卓趁乱进兵首都，自任太师、任意废立皇帝，这时曹操逃出京城，到陈留（在河南）组织军队，呼吁各方豪强共同起兵勤王（勤王，就是解救皇帝的意思），于是各地方割据势力组成同盟联军誓师讨伐董卓，而被公推担任盟军总指挥的人，就是袁绍。
袁绍是政治世家子弟，他的父祖辈都当到大官，号称四世三公，就是连续四代都位极人臣，做到了三公的地位。袁绍也是反董卓的急先锋，也因为与董卓政见不合逃离京城；因他地位人望与外表都很称头，于是被推为反董的关东联军领袖。
然而讨伐董卓的计划却雷声大雨点小，各方豪杰每天喝酒作乐、聊天扯屁，只有一开始就起兵的曹操，以及孙权的老爸孙坚这两支军队主动出击董卓。其他以袁绍为主的英雄们，则开始内讧斗争、积极扩大自己的地盘。
曹操虽然打输董卓，但他开始镇压且收编黄巾农民起义军，逐渐闯出了名号，也拿到了他创业的第一个根据地：兖州（在山东）。而袁绍则东拉西扯，逐步吃下北方的冀州（在河北）、青州（在山东）、幽州（在河北）、并州（在山西），成为北方最强大的军阀。
这是一个军阀大混战的时代，而曹操之所以称为乱世枭雄，绝对有他优于群雄的政治正确，这段时间他开始实施屯田政策，解决战争后勤粮饷的顾虑；然后广纳文臣武将，麾下人才济济；接着，他极具战略眼光地将流离失所的汉献帝迎接到了许县（在河南），开始了他挟天子以令诸侯的政治阶段。汉献帝为了报答曹操收容的恩情，封曹操为大将军，这就让袁绍很不爽了，操ＸＸ你是个什么玩意！皇帝的独家代理权被你抢走！官还做得比我大？曹操一看盟主生气了，就主动把大将军的荣衔让给了袁绍，缓和一下气氛。
曹操和袁绍心里其实都非常明白，他们虽然是从小一起玩大的朋友，但显然翻脸的一天即将到来。因为袁绍梦想着自己要当皇帝，要统一天下往南发展，前方就是曹操挡在家门口；而曹操当时也有扫平群雄、匡复汉室的雄心壮志，但他的地理位置夹在列强中央，要想往外发展荡平南方，总不能有一根芒刺躲在背后威胁自己。于是，北方双雄：袁绍和曹操，免不了要做一个了断。强大的袁绍首先发难，集结十几万大军南下，曹操虽然兵少，却一点都不胆怯，双方摆开阵势，官渡大战就此揭开序幕。
此时的袁绍志得意满，因为他家世好、长得又帅，因此手下也是谋士、猛将如云，可惜的是袁绍虽是个好人，却刚愎自用、懦弱无能（好熟悉喔！最近的新闻是不是也听过啊？）总是坚持使用最瞎的战术，而曹操在战争前击败了与袁绍结盟的刘备，俘虏了刘备的妻小和关羽，关羽为了保护刘备妻儿，并找机会离开曹操回归刘备，只好委曲求全，先帮曹操一把。
战争初期，急于立功的关羽勇猛无敌，直接深入敌军，先砍掉了袁绍军前锋猛将颜良和文丑的人头，于是袁绍大军受阻，双方开始旷日持久的对峙。曹操毕竟底气不足，但每当支持不下去了，他的谋士荀彧、荀攸、郭嘉、贾诩等天才，都鼓励他无论如何要挺下去，果然袁绍阵营不断内耗、众叛亲离，他的智囊许攸被逼投奔曹操，将袁绍的粮草屯积在乌巢的重要军情泄露给曹操，曹操二话不说亲自领兵偷袭乌巢，一把火烧掉了袁绍的粮仓和士气。
几次接触袁绍军都尝到了失败，谋臣们又急于争功诿过，将责任推卸给军方将领，于是又逼得大将张郃投靠了曹操。一堆优秀的人才离开袁绍，投奔到弱小的曹操阵营，双方的实力就此逆转，不可一世的袁绍大军终于崩溃，袁绍和儿子逃向北方。
官渡之战由袁绍发动，以袁绍的失败结束。袁绍和之后的刘备一样，悲愤羞愧，终于一病不起、一命呜呼。曹操趁势挥军向北，逐步铲除袁绍子姪们的残余势力，统一北方，三国之中最强大的曹魏阵营，堂堂登上历史舞台。
官渡之战之所以重要，在于以寡击众的曹操清除了北方的割据势力，也站稳了一哥的角色。将皇帝掌控在手中的曹操，已经是一人之下、万人之上了，又何况上面的那个人也只是一个招牌，曹操将藉由这张招牌和强大的军事力量，展开以汉朝为名义的统一战争，也完成他个人的枭雄事业。
