荆州城又称江陵城，楚时郢都。楚败后，秦设南郡和江陵县。由于建城历史悠久，荆州城内的名胜古迹很多，除了有中国府城中保存最为完好的古城垣，在古城内还有很有名气的有“三观”：开元观、玄妙观、太晖观， 三观都是全国重点文物保护单位。家喻户晓的“关羽大意失荆州”的故事就发生在这里.
太晖观
三观中最富丽堂皇，位于荆州城西门外约1公里处。宋元时曾有草殿。明洪武二十六年(公元1393年)，朱元璋十二子，受封于江陵的湘献王朱柏营建。原来供有三清、玉皇、圣母等神像。引人注目的是朝圣门，建于高台之上，十分雄伟壮丽，彰显皇家气派。屋顶用铜瓦覆盖，人称“小金顶”、“赛武当”。这是因为武当山也是根据朱棣的要求建造的，绝对的皇家风格。有廊柱十二根，每根上都盘有飞龙一条，龙头伸出柱子一尺多远，有飞龙在天之感。
有文学，有武才，为人太高调了些，后人有告其谋反，1399年5月18日，自焚而死，时年二十八岁，谥曰戾。无子，国除。
开元观
始建于唐开元年间，故名开元观。现存的殿宇是明代建筑，古雅得很。石阶栏板雕刻禽兽、人物及几何花卉图案。
山门为木结构门楼式建筑。天门为砖石结构。祖师殿殿内雕梁画栋，古朴典雅。正中央天花板上绘有五色龙凤图案，形态生动逼真，绚丽夺目，古人的审美今人只能仰视。
开元观是荆州博物馆所在地，所以到荆州去开元观就是到了博物馆，一观多得，所以一定要去。
玄妙观
玄妙观，因讳康熙字，改名叫元妙观。荆州市荆北路中段。该观也始建于唐代现存建筑为明万历十二年(公元1584年)重建。
元妙观前有一高大的石碑，名为"九老仙都宫记碑“，由元代著名学士欧阳元撰文、元代书法大家危素书丹，此碑立于元顺帝至正三年(公元1334年)，是荆州城内著名的古碑，也是是江汉平原所能见到的最早的碑刻，其史料及艺术值均弥足珍贵！
