《神农本草经》序录云:“药有酸咸甘苦辛五味，又有寒热温凉四气。”每味药物都有四气五味的不同，因而也就具有不同的治疗作用。
四气，又称四性，就是寒热温凉四种不同的药性。寒凉与温热是相对立的两种药性，而寒与凉、温与热之间仅程度上的不同，即“凉次于寒”、“温次于热”。
一般来讲，寒凉药分别具有清热泻火、凉血解毒、滋阴除蒸、泻热通便、清热利尿、清化痰热、清心开窍、凉肝息风等作用；
温热药则分别具有温里散寒、暖肝散结、补火助阳、温阳利水、温经通络、引火归原、回阳救逆等作用。
所谓五味，是指药物有酸、甘、苦、辛、咸五种不同的味道，因而具有不同的治疗作用。
辛：具有发散、行气行血的作用。解表药、行气药、活血药多具有辛味。
甘：具有补益、和中、调和药性和缓急止痛的作用。甘味药多用治正气虚弱、身体诸痛及调和药性、中毒解救等几个方面。
酸：具有收敛、固涩的作用。酸味药多用治体虚多汗、肺虚久咳、久泻肠滑、遗精滑精、遗尿尿频、崩带不止等症。
苦：具有清泄火热、泄降气逆、通泄大便、燥湿、坚阴（泻火存阴）等作用。苦味药多用治热证、火证、喘咳、呕吐、便秘、湿证、阴虚火旺等证。
咸：具有泻下通便、软坚散结的作用。泻下或润下通便及软化坚硬、消散结块的药物多具有咸味，咸味药多用治大便燥结、痰核、瘘瘤、瘢瘦痞块等证。#中医来了##中药#
