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牛津羊起源于英国牛津郡。最初是为了19世纪，武装部队的需要食物，而进行的饲养的，因为在战时，牛津羊有3种优良特性，第一是能承受长途运输，第二是羊肉结构中，瘦肉与肥肉的比例，大约是百分之75的蛋白质与25的脂肪，这对在寒冷地区作战的士兵，起到了救命的作用，第3特性是牛津羊对于劣质的草料不挑食，这对古代一边打仗一边养羊的士兵来说，好养非常重要，这3种特性让牛津羊几乎是给军队的粮草之一，而且用它的羊毛和小羊皮给士兵制作衣服和军靴。非常重要
如今，这些优良的军队特性，都转变为农场的最爱。迄今为止，牛津羊从丹麦到美国，都有繁殖，在英国牛津羊已经在那里繁殖了大约120年。这些国家都表现出了对牛津羊品种的认可，许多使用牛津羊制作纯羊毛制品的公司，每年的营利都蒸蒸日上
牛津羊是一种体型大、温训的绵羊品种。而且牛津羊特别合群，这在散养绵羊时，不容易走丢任何一只羊。非常适合在传统的林地牧场中照顾
牛津羊为浅棕色的，但口鼻、耳朵和蹄子为棕色的。一只成熟的公羊重100公斤，成熟的母羊重80公斤。牛津羊无角长尾，拥有非常致密的羊毛。因为牛津羊的羊毛不易变厚，因此绵羊不一定每年都需要剪羊毛。如果气候寒冷，平均每八个月可以剪一次羊毛。
牛津羊肌肉发达，以每天快速增重而闻名。在4-5个月大之前，羔羊的平均日增重为300-400克。四个月时，羔羊的体重通常超过40公斤。作为肉型品种的典型特征，牛津羊肌肉发达且精瘦，肌肉内脂肪的大理石花纹，孕育了羊肉的多汁性和美味。
由于牛津羊是优良的牧场品种，在1846年被进口到美国。1853年在马萨诸塞州进行大规模饲养。现在牛津羊已经是美国最常见的绵羊品种之一，已证明它在美国北部农业州和加拿大适应良好。在这些地区，拥有大片土地的情况下，自由饲养牛津羊，是最合乎经济的养殖方式，放牧散养的方式，使牛津羊产出最高质量的肉和羊毛
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