巴雷特重型反器材步枪因为发射口径较大，威力突出的子弹而被游戏玩家们称为“炮狙”，实际中的巴雷特也是一杆优秀的反器材步枪。优秀的弹道和强大的杀伤效果令她在很多远程任务中有着非常出色的表现，硬朗的外表也让她在各种影视作品和游戏之中经常出现。
同样是重型步枪，巴雷特不禁令人联想到各种反坦克步枪，最早的诸如一战时德军为了对付英国人“水柜”的毛瑟公司制造的1918式T-Gewehr。后来二战时英国人制造了发射13.9口径子弹的“反坦克男孩”，苏联人则在1941年时装配了PTRS-41和PTRD-41两种能够发射14.5毫米口径的反坦克枪，战后苏联在此基础上发展出了著名的ZPU系列高射机枪。
当时一战的坦克还没有发展到很坚固的程度，简单的铁皮包裹下，防护能力并没有很强。因此反坦克枪是可以击穿他们的铁皮，杀伤坦克里面的成员的。但二战以后，坦克装甲越来越厚，反坦克枪已经没有可能击穿坦克装甲了。于是反坦克枪的任务就成了设计敌方坦克观察孔，降低敌方坦克视野范围。
后来又有了单兵用的反坦克重火力，最早以铁拳为代表，反坦克枪就逐渐失去了价值，慢慢退出了武器的发展舞台。直到上世纪的80年代，巴雷特这种高精度的狙击步枪出现，中间的发展实际上已经被中断了，两种武器并没有必然的发展联系。
巴雷特重型反器材步枪的优势在于精度高，且威力大，这是美军之前使用的各种重机枪所不具备的。重机枪虽然能够保证弹药的倾泻数量，但无法保证命中的精度。巴雷特作为狙击步枪显然没有大量倾泻火力的功能，但远距离的精确命中能力让美军认为可以用来摧毁各种高价值目标。
从弹药的表现上看，大口径大威力的子弹似乎非常类似，他们之间都可以在攻坚任务上表现得相当出色。但从用途和发展上看，他们有不像是一种顺序发展的产物，中间的巨大间隔让他们看起来更像是两种不同类型的武器装备。
