画眉是一种外形美观，个头适中，具有美妙歌喉且能鸣善斗的鸟类。体长19--25厘米，体重54--75g左右，身体修长，略呈两头尖中间大的梭子型，具有流线型的外廓，一般上体羽毛呈橄榄色，下腹羽毛呈绿褐色或者黄褐色，下腹部中央小部分羽毛呈灰白色，没有斑纹；头部、胸部、颈部以及尾羽颜色比较深，并有黑色条纹或者横纹；眼圈为白色，眼边各有一条白眉，匀称的由前向后延伸，多呈蛾眉状，十分好看。
画眉在分类上隶属于雀形目画眉科，它的别名和美称非常多，主要有百舌鸟、金画眉、林中歌手、鸟类的歌唱家、鹛类之王等等。欧阳修《画眉鸟》——百啭千声随意移，山花红紫树高低。始知锁向金笼听，不及林间自在啼。描写了画眉鸟的两种状态，一种是在林中恣意歌唱得画眉，一种是锁在笼子里唱歌的画眉，表达了其对自由自在生活的向往。
在繁殖季节，雄画眉特别擅长引吭高歌，尤其是在清晨和傍晚鸣叫，它的鸣叫婉转多变，非常动听。画眉终年固定的生活在一个区域内，一般不会往远处迁徙。栖息地主要是山丘的灌木丛和村落附近的灌木丛或矮树林，亦活动于海拔1000米以上的阔叶林、针阔叶混交林、竹林等，在野外常常单独活动。
