满清末期，县籍举人刘行道倡议筹办新学“达县中学堂”。其后，“达县中学”之名存废屡变，道统脉络亦各不相属。
清光绪三十二年（1906年），县籍举人刘行道倡议并筹资，在城南坝（今四川文理学院老校区）修建新学，名“达县中学堂”，首次使用“达县中学”之名，初招五年制初中1班，后兼招小学五年级及乡村简易师范学生。
民国十九年（1930年），“达县中学堂”更名为“达县县立初级中学”。
民国三十五年（1946年）再改为“县立达县中学”（简称“县达中”）。
民国二十九年，创办于1903年的原“绥定联合县立中学”（简称“联中”）改为“省立达县中学”（简称“省达中”），与县立达县中学并存。
1950年—1952年，县人民政府整合教育资源，将“省立达县中学”改建为达县高级中学（简称“达高中”）；将通川、萃华、明伦等私立中学和省立达县中学初中部并入“县立达县中学”，改建为“达县第一初级中学”（简称“达一中”）。
1958年，达一中招收高中班，改为“达县中学”。
1976年，析城区设达县市，达县中学划归市辖，改称“达县市第一中学”（简称“市一中”）。
1985年，经四川省教育厅批准，在南外镇亚云村三组（时属达县市辖，1992年7月划属达县）征地新建“四川省达县中学”（简称“县中”或“达县中学”）。
1990年11月，学校被列为达县地区普教系统唯一的外宾参观点。
1992年7月，成功地承办了“四川省第七届中学生田径运动会”。
2000年4月，学校成为“四川省重点中学”。
2014年6月26日，四川省达县中学正式更名为四川省达州中学。
现学校拥有翠屏和杨柳两个校区，占地面积270余亩，共有教学班124个，学生总数8600余人。其中高中教学班89个，学生6600余人，初中教学班35个，学生2000余人。
2016年高考：达州中学本科上线1363人，重本上线人数514人。张颖同学荣获达川区文科总分第一，包羽茜 张真同学生物单科全省第一。理科600分以上67人，创历史新高。位居达州市主城区第一。本科上线和重本上线人数雄踞达州市主城区第一，位列全市前三甲。
