音响中有一个名词就是“频率范围”，单位以“赫兹”为称呼，一般是20Hz-20kHz，意思主要是自然界的声音从低到高大致是20赫兹到20千赫兹的一个范围，低音炮的作用就是重放出这个范围内的声音。
如果只是听音乐的话，除了交响乐和的士高类型的音乐需要很低的低频之外，大部分使用音乐书架箱就够了，只要不是刻意的去追求交响乐或是的士高那种气势磅礴的效果，即便是音箱的低频少一些也是没有太多关系的，只要整体的声音好听就可以。
但是电影的音效就不同了，电影里是有很多自然界声音的，例如山崩地裂、电闪雷鸣，撞击声等等，还有一些比较夸张的声音，例如拳头击打的声音，如果是在真实的现场，这种声音是不会有太大声响的，也不会有太多低频，但是为了艺术表达，后期一般会将拳头的声音夸张处理，所以也需要很多很好的低频。
另外就是电影的背景音乐，不论是交响乐和普通的音乐，都需要比较强的低频才能够更加优秀的烘托出电影情节的气氛以及场面。
低音炮实际上就是一个只播放低音的音箱，绝大部分的低音炮都是自带功放的有源音箱，是由三部分组成——喇叭、箱体和功放。家庭影院低音炮最常见的单元尺寸有8英寸、10英寸、12英寸、13英寸、15英寸和18英寸，大家可以根据自家的空间进行选购。低音炮的箱体大多由密度板组成，通常来说，密度越大会越好。
随着科技的不断发展，很多智能家庭影院中的低音炮可以通过无线方式与主机相连，免去了布线、安装的麻烦。
