作者：虹摄库尔斯克
据美国《FlightGlobal》网站3月17日报道，美国太平洋空军司令肯尼斯·威尔斯巴赫在一次线上讨论会议上指出，美国太平洋战区的4架E-3预警机存在老化严重的现象，已经不能及时发现歼-20战机踪迹，存在被击落的风险。
据称，这些E-3“望楼”预警机是30年前建造的，机体老化非常严重，出勤率非常低，同时由于其电子设备已经老旧，搭载的雷达也没有反隐身能力，已经无法在安全距离上发现歼-20这样的隐身战斗机，很可能在一无所知的情况下被歼-20发射的远程空空导弹击落。
图片：美军E-3A“望楼”空中预警机。
图片：由于老化严重，近年来E-3A预警机也屡屡出事。
E-3预警机是美国波音公司研制的全天候远程空中预警/控制机，具有下视能力及在各种地形上空监视有人驾驶飞机和无人驾驶飞机的能力。
该机是世界上最好的大型预警机之一，载机原型为波音707-320客机，最大滞空时间可达8小时，是目前世界上滞空时间最长的大型预警机。机背装有一套AN/APY-1型S波段脉冲多普勒雷达，该型雷达尺寸为7.3米×1.52米，采用机械扫描方式，雷达旋转速度为6圈/分，对大型空中目标的探测距离为600千米，对中型目标的探测距离为440千米，对小型低空目标的探测距离为300千米。
图片：美军E-3A预警机的AN/APY-1型雷达系统。
然而，这种上世纪70年代开始服役的大型预警机早已荣光不再，特别是第五代隐身飞机面世后，对于大型预警机的威胁越来越大。
美军曾经测试过，E-3A预警机对F-22“猛禽”隐身战斗机的探测距离大约为150千米，而精准锁定距离只有不到100千米，在这个距离上F-22战斗机已经可以发射AIM-120D“阿姆拉姆”中程空空导弹对预警机发起进攻。对于几乎没有机动能力的E-3A预警机来说，几枚空空导弹就能够将其击落。
事实上，为了应对空中隐身目标，美军必须为E-3A预警机也派出隐身飞机作为保镖，并前出作为哨戒机，一旦预警机发现敌方隐身飞机就让为自己护航的隐身飞机上前对抗。
图片：美军用F-22隐身战斗机为E-3A预警机护航。
图片：北约空军的E-3A只能用F-16战斗机护航，将被隐身战机一锅端。
同理，歼-20战斗机拥有先进的有源相控阵雷达，对于E-3这种大型空中目标具有较远的探测距离，同时歼-20战斗机还携带有射程超过200千米的PL-15远程空空导弹，能够在安全距离上对E-3A预警机进行打击。此外，歼-20就算是自己不开雷达，也能够在己方预警机的指引下进行作战，或者组成猎杀机群，由一架歼-20战斗机开雷达，其他歼-20战斗机静默，保持更好的隐蔽性。
图片：歼-20隐身战斗机。
所以，美国太平洋空军司令所言并非故意吹捧歼-20战机，歼-20具备了实实在在的反预警机能力。为此，这位司令还提出了解决办法，那就是快些更新换代E-7“楔尾”预警机。这种预警机的雷达类似于“平衡木”雷达，但其支撑架本身就是相控阵雷达的主天线，而顶部雷达则唯一平衡木顶端的前后，可以实现360°探测，而不像“平衡木”雷达只能够具备一定角度的探测范围。
图片：E-7“楔尾”预警机。
看来， 太平洋空军司令这番表态，汇成一句话，那就是“国会，打钱”！
