SWIFT是“环球同业银行金融电讯协会”的简称，成立于1973年5月，总部在比利时布鲁塞尔。SWIFT系统是银行间快速、准确、安全地发送和接收信息（如汇款指令）的庞大消息传递网络，主要功能是提供标准化的银行间通讯服务，本质上是一个金融信息交换系统，不是资金清算结算系统，不代表客户管理账户，也不持有资金。资金划拨另由清算结算系统完成，例如美元的跨境资金结算主要由纽约清算所银行同业支付系统（CHIPS）完成。目前SWIFT的报文传送平台、产品和服务对接了全球超过1.1万家银行、证券机构、市场基础设施和企业用户，覆盖200多个国家和地区。
SWIFT金融制裁指切断某个国家的部分或全部金融机构与SWIFT系统之间的联系，使之无法通过SWIFT系统进行金融信息传输。历史上美国曾多次向SWIFT施压，要求SWIFT配合美国调取数据，以便制裁他国。
“911”事件后，美国根据《国际紧急经济权力法》授权财政部海外资产控制办公室（“OFAC”）从SWIFT调取“与恐怖活动有关”的金融交易和资金流通信息，以便对其他国家金融机构可能存在的与美国制裁对象交易的行为进行监控，同时要求SWIFT给予协助，停止向被制裁的实体提供服务，还可对SWIFT的实际执行情况开展调查。2012年，美国国会通过《伊朗威胁消减及叙利亚人权法》，授权美国总统对向伊朗央行或任何其他金融机构提供金融信息服务的实体实施制裁，包括SWIFT。在此背景下，欧盟通过了第267/2012号法规，该法规禁止SWIFT等专业金融信息服务提供商向欧盟制裁的伊朗银行提供服务。
根据欧盟法规，SWIFT切断了伊朗有关银行及其他实体与外界的金融通信渠道。美国利用SWIFT对伊朗进行的金融制裁被普遍认为是将伊朗重新拉回伊核协议谈判桌的重要工具，各方在2015年达成伊核协议。2016年1月，伊朗银行重新接入SWIFT，石油出口得以短暂恢复。2018年美国特朗普政府单方面退出了伊核协议，并要求SWIFT切断伊朗金融机构与SWIFT系统间的联系，如果SWIFT为SDN名单中的伊朗银行提供服务，将会被认定违反美国的经济制裁法律法规。虽然美国的单方面制裁行为并未获得联合国安理会和欧盟的支持，但由于美元在国际支付清算体系中的绝对主导地位，SWIFT接受了美国政府的要求，不得不切断了重新被纳入SDN名单中的伊朗金融机构与SWIFT系统间的联系。
事实上，由于SWIFT在全球金融支付结算体系当中具有重要地位，美国将SWIFT视为实现对他国经济制裁的重要武器。除了前文所述伊朗两度被SWIFT除名外，SWIFT还先后对朝鲜、伊拉克、利比亚等国金融机构实施制裁，其中对朝鲜的制裁力度最大，朝鲜的国家代码被删除，所有的朝鲜金融机构都被踢出了SWIFT系统。但值得注意的是，SWIFT也曾先后多次拒绝将缅甸、以色列等国金融机构踢出SWIFT系统。
2022年2月24日，俄罗斯总统普京宣布对乌克兰进行特别军事行动，引起世界各国广泛关注，美欧等国强烈谴责俄罗斯，并表示将对俄罗斯进行制裁。2月26日，美国与欧盟、英国和加拿大发表联合声明，宣布将俄罗斯部分银行排除在SWIFT系统之外。随后，SWIFT正式宣布将7家俄罗斯银行（Bank Otkritie、Novikombank、Promsvyazbank、Bank Rossiya、Sovcombank、VEB以及VTB）踢出SWIFT系统，该制裁于3月12日正式生效，其中VTB是俄罗斯第二大银行。5月4日，欧盟委员会主席冯德莱恩在演讲中宣布了针对俄罗斯的新一轮制裁，其中包括将三家俄罗斯主要银行，其中包括俄罗斯最大的银行俄罗斯联邦储蓄银行。
乌克兰危机后，俄罗斯遭受SWIFT金融制裁的情况同样使得我国对于自身遭受SWIFT金融制裁的担忧加剧。美国官方已经在寻找阻止我国绕开SWIFT系统与俄罗斯进行交易的方法。2022年3月17日，美国共和党议员卢比奥，提出了一项针对中国的制裁法案——《打击俄罗斯疯狂好战主义及中国参与普京计划的法案》（Crippling Unhinged Russian Belligerence and Chinese Involvement in Putin's Schemes Act of 2022，以下简称简称CURB CIPS of 2022）。
该法案的核心内容是：对使用中国跨境银行间支付系统（CIPS）或俄罗斯金融信息传输系统（SPFS）与任何俄罗斯金融机构进行交易的每家中国金融机构实施制裁，美国将冻结或终止这些中国金融机构在美国的账户，或者封锁此类机构在美国的财产。按照这个提议，中国金融机构的海外资产，将如同已经被冻结的俄罗斯政府、官员、金融机构、富豪等俄罗斯主体的海外资产一样，被美国“没收”。虽然该法案目前尚未获得通过，但是我国有必要未雨绸缪，研究应对之策。
