《开路先锋：张謇》一书的作者，对南通和张謇的了解全面而深刻，并有着一份特殊情感，这些都使得作者对于研究张謇的现实意义有着更深的理解。南通之于张謇，是承载其一生主要事业、功绩的城市，而作者的人生、事业经历，使其对张謇研究的视角和体会也有别于张謇研究领域的其他专家。
张謇的一生，是平凡而伟大的，而这本书中的张謇，也是鲜活而非脸谱化的，我们可以在书中读到张謇出身微末的渺小感，以及他对抗命运时的挣扎，读到他在不同人生阶段做出不同选择时的一丝兴奋或些许迷茫。
在一定意义上，任何一位历史人物，其某些天赋也许与生俱来，但其伟大却不是生来即有的。一个人的一生能做什么，做到什么程度，能有多大的影响力，大抵都与其出身的家庭环境、历史背景、性格特点、因缘际会的人生际遇等各种因素密切相关。
当我们从一个平凡人的视角，去回顾历史人物波澜壮阔的一生时，我们离这位历史人物的距离也变得更近了。
在历史际遇中，张謇完成了他的历史使命，有些是成功的，有些则以失败而告终——他一生劳碌、苦苦追求自己的理想，有成功、有失败，这不正是一个平凡人一生中的常态？
在那个重儒轻商的年代，他以科举状元之尊，毅然投身实业救国，在当时的社会价值观里，是一个非常愚蠢的选择，毕竟学而优则仕才是当时的唯一正途。而这一份“愚蠢”却也成就了张謇的伟大。
在历史的长镜头前——南通状元张謇为我们呈现出的是一个何其伟岸的背影。张謇以实干家的精神和实践，将南通作为其实现政治理想之地，大展抱负：彼时的南通，只是一个以农业为主的小城，在全国范围毫无存在感，而张謇却在南通奇迹般地开创了许多领域的先河，创造了诸多的全国第一。在他的不懈努力之下，一个曾经的弹丸小镇成为当时的模范城市，甚至进入了世界的视野，开创了“中国近代第一城”（吴良镛语）的伟业，影响深远，延续至今。
在一个新旧交替的时代，张謇用一生之实干，践行了儒家思想齐家治国平天下的人生追求和政治理想，并为此奋斗一生，无怨无悔。
张謇燃尽了整个生命，以近乎飞蛾扑火的壮烈姿态，决绝地将平凡的身躯祭奠给了那个内忧外患的年代。在中华民族的漫长历史中，张謇并不是孤例，正因为中华民族无论在多么苦难的年代，都有着一群像张謇这样的人存在，才使得我们这个国家和民族，无论曾经背负多少苦难、灾难，都打不倒、压不垮，脊梁始终不断。他们都是中华民族的脊梁。
《开路先锋：张謇》一书，在回顾张謇人生之路的同时，也呈现了张謇在创造伟大功绩时的心路历程和思想言行。
张謇的一生，经历极其丰富，历经多个历史阶段，与当时诸多影响政局的核心人物交情颇深，深度参与了诸多重大历史事件，具有很强的时代特殊性及行业代表性，不论是其思想精神领域，还是在他实践过程中的各种经验总结，以及对后世的影响，在当下仍然具有很强的现实意义。
作者：罗成
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