日前，美国弗吉尼亚州诺福克海军基地为“提康德罗加”级巡洋舰“维拉湾”号（CG-72）举行了退役仪式。它1992年下水，1993年交付，在历经29年的服役时间和超50万海里的累计航程之后，这艘全美国海军第二“年轻”的“宙斯盾”巡洋舰最终在2022年退出了战斗序列。这也标志着“提康德罗加”级即将正式退出历史舞台。
（“维拉湾”号的退役仪式）
“提康德罗加”级是美国海军第一种装备“宙斯盾”系统的水面舰艇，20世纪60年代美国海军开始了“先进水面导弹系统”（ASAM）计划，旨在应对苏联反舰导弹的威胁。彼时苏联反舰导弹可谓是层出不穷，“现代”级驱逐舰的SS-N-22“白蛉”、“光荣”级巡洋舰和“基辅”级航母的SS-N-12“玄武岩”、“基洛夫”级核动力巡洋舰的SS-N-19“花岗岩”以及图-22M轰炸机的AS-6“王鱼”，甚至还有剑走偏锋用“项目903”地效飞行器携带“白蛉”的设计。
（苏联：琢磨如何打航母，我是认真的～）
面对美国水面舰艇，苏联将会利用水面、空中的多种平台，同时发射反舰导弹以形成饱和攻击，超出美国舰艇预警防御的上限，便能击沉美舰。而这些动辄几吨重的反舰导弹，几乎只要一发就能重创甚至完全摧毁驱逐舰、巡洋舰这样的目标。面对苏联水面、水下、空中的多维度饱和打击，美国海军认为以50年代标准研制的作战系统已经完全不能应对，因此催生出了“宙斯盾”系统。
（“宙斯盾”系统有着出色的多目标能力）
简单点说“宙斯盾”系统就是集防空、反导、反潜为一体的自动化作战系统，全新的AN/SPY-1相控阵雷达探测距离达到400千米，可以同时监视400个目标并同时跟踪其中的100个，强大的多目标跟踪能力让饱和攻击的威胁迎刃而解。
（早期型的MK-26双悬臂导弹发射器）
在经过了一番对舰载平台的争论后，1983年正式在由“斯普鲁恩斯”级驱逐舰升格而来的“提康德罗加”级巡洋舰上安装了“宙斯盾”系统，美国海军正式进入了盾舰时代。此后“提康德罗加”级共建造了27艘，分别为CG-47至CG-51的5艘前期型和CG-51到CG-73的22艘后期型。前期型装备早期Mk 26双悬臂式导弹发射器，仅可携带68枚导弹且模块化程度低，无法发射“战斧”巡航导弹等其他弹种，目前已经全部退役。后期型换装了两具MK-41 Mod0垂直发射系统，每具61个发射单元，共计122个发射单元，可发射“标准-3”防空导弹、ASROC反潜导弹、“战斧”巡航导弹等多类弹种。
（2021年2月，“维拉湾”号出海一个星期就因为燃油泄漏返港维修，因为疫情，舰员曾被困在船上几个星期）
尽管国会和美国海军针对到底要不要退役“提康德罗加”级的问题吵得不可开交，但其自身的老化问题已经相当明显。许多“提康”的服役时间已经超过35年，在部署期间多次出现了燃料泄漏的安全事故，第二“年轻”的“维拉湾”号（该级舰倒数第二艘）也在2021年跟随“艾森豪威尔”号航母打击群部署中东的半途中因机械故障抛锚，草草结束了服役生涯中的最后一次任务。
（“第二年轻”的“维拉湾”号也已经老化严重）
而且“提康德罗加”级的“宙斯盾”系统还是上世纪的“基线-2”型，与美国海军不断升级、整合的协同作战体系越来越难以契合，现如今“基线-9”型“宙斯盾”已经部署，甚至于“阿利.伯克”级驱逐舰的改装潜力都快要挖掘殆尽，老旧的“提康德罗加”级就算是升级也是有心而无力。不过就“提康德罗加”级35年服役时长而言，也算是寿终正寝了。
