第二次世界大战，使海战发生重大演变，也催生了许多著名的海军将领。以下是美国媒体排出的最著名5名海军上将。
（一）海军上将切斯特·尼米兹日本袭击珍珠港时，尼米兹从海军少将直接晋升为海军上将，担任美国太平洋舰队总司令。1942年3月24日，他的职责范围扩大到太平洋地区总司令，控制太平洋所有盟军。在他的指挥下，美国海军赢得了珊瑚海战役和中途战役。二战中，他指挥舰队穿越太平洋岛屿向日本进行攻击，盟军赢得了战争优势。
（二）海军上将山本五十六日本联合舰队的总司令、海军上将山本五十六，自称是反对与美国开战的。他对日本海军的力量很清楚，谨慎地告诉日本当局，如果一旦对美国开战，日本能支撑的时间只在6个月到一年。由于他无法阻止战争，所以他退而求其次，建议快速发起首战。
1941年12月7日，山本在珍珠港发起了震惊世界的偷袭，让美军遭受重创。他的舰队在太平洋地区取得了胜利。然而，美军很快进行了复仇行动，于1943年4月击毁了他的座机，山本坠机身亡。
（三）海军上将安德鲁·坎宁安爵士在第一次世界大战期间，海军上将安德鲁·坎宁安是一位很有能力的英国军官。他于1939年6月被任命为皇家海军地中海舰队总司令。1940年11月，坎宁安的航空母舰飞机对塔兰托的意大利舰队进行了成功的夜袭，随后在马塔潘角击败了意大利。坎宁安还率领北非登陆的海军部队阻击了意大利的入侵。1943年10月，他被任命为伦敦第一海上主任和海军参谋长。
（四）海军上将卡尔·多尼茨卡尔·多尼茨在第二次世界大战前曾在德国海军服役。作为一名经验丰富的潜艇军官，他严格训练船员，努力创新战术。战争爆发后，他指挥德国U形艇队，袭击了大西洋的盟军，造成盟军重大伤亡。1943年，他晋升为海军上将，掌管德国海军。1945年，他被任命为希特勒的继承者，短暂地统治过德国一段时间。
（五）海军上将威廉·哈尔西威廉·哈尔西被称为“公牛”，在20世纪30年代，他将注意力转移到海军航空兵上，被任命为南太平洋司令部和南太平洋地区的指挥官。哈尔西在1944年10月在莱特海湾的关键战役中指挥盟军海军，虽然他在战斗中经常被质疑，但他赢得了惊人的胜利。
