阿加莎·克里斯蒂出生于德文郡托基的一个富裕的中上层阶级家庭，在1914年与第一任丈夫阿奇博尔德·克里斯蒂结婚之前，她曾试图出版自己的书。1920年，她终于开始获得成功，出版了她的第一部侦探小说《斯泰尔斯庄园奇案》，该小说以侦探大力神波洛为主角。到1922年，她出版了她的第二部小说《高尔夫球场疑云》。同年，她和丈夫参加了大英帝国展览的全球宣传之旅，他们花了10个月的时间旅行。回到英国后，克里斯蒂继续写作，这对夫妇在伯克希尔郡的桑宁代尔买了一栋房子。她已经取得了成功，但她严格控制着财务状况，并坚持过着朴素的生活。1926年4月，克里斯蒂的母亲克拉丽莎·米勒去世，由于与母亲关系密切，她陷入了抑郁症。
据报纸报道，1926年8月，克里斯蒂前往比亚里茨附近的一个村庄，从过度工作引起的精神崩溃中恢复过来。家里的不愉快导致了一场争吵，克里斯蒂那天深夜从他们家里消失了。第二天早上，有人发现她的车停在纽兰兹角，车上有衣服和过期的驾驶证。
在她失踪后， 1000多名警察和15000名志愿者开始了大规模搜捕。他们挖掘了当地的一个湖泊、静默的水池，几架飞机在乡村景观中搜索。一家报纸悬赏100英镑，她失踪的消息登上了《纽约时报》的头版。
在她失踪十天后，1926年12月14日，她在桑宁代尔家以北184英里处被发现。她以尼尔夫人的名义住进了约克郡哈罗盖特的天鹅水疗酒店，她声称来自南非开普敦，其业主联系了警方，让警方知道这位南非客人可能实际上是乔装打扮的克里斯蒂。
为了确认失踪的作家，阿奇和警察一起前往约克郡，在酒店餐厅的座位上，他们看着克里斯蒂走进来，坐在另一张桌子旁，克里斯蒂在那里读报纸。据目击者称，当她疏远的丈夫走近她时，她似乎真的很困惑，似乎真的不认识他。第二天，她去了她姐姐的家，不久后与第一任丈夫离婚，后来她遇到了考古学家马克斯·马洛温爵士并与之结婚。克里斯蒂从未解释过她的失踪，也没有在1977年11月出版的自传中提及。
没有任何解释，人们只能猜测发生了什么。一种说法是，母亲的去世和丈夫的婚外情让她感到尴尬，这引发了她的神经崩溃，根据这一理论，她无法控制自己的行为。她的传记作者摩根认为她正在经历追逐状态。作者贾里德·凯德得出结论说，她的失踪是一个有计划的事件，旨在让她的丈夫难堪，尽管她没有预料到接下来会发生什么。
前夫阿奇说克里斯蒂患有健忘症，这一点得到了两位医生的证实。另一种理论是，她的失踪是一种宣传噱头，当时公众的看法支持这一观点。然而，这位作家最终没有揭示真相，这个谜团将无法解开。
