过去，宠物通常吃剩菜。现在他们享受到了更精致、更多样化的食物和其他更高品质的产品。
1990年代，中国宠物产业正式成型，农业部批准成立中国小动物保护协会（CSPA）。从那时起，宠物开始显着提高知名度。他们曾经不过是后院的动物；从大约十年前开始，他们开始成为家庭的一部分。以上海淘气家为代表的专业宠物用品销售和服务的宠物店的设立，进一步推动了以宠物为中心的消费兴起。
2000 年代初，市场迎来了新的竞争时代。一批外资宠物品牌陆续进入中国市场，无不承载着对中国宠物行业巨大上升空间的期待。这不仅给国内宠物品牌带来压力，也成为中国宠物行业发展的动力。
根据中国宠物行业白皮书，随着中国消费者可支配收入和消费水平持续稳定上升，宠物主人数量也呈现上升趋势——2021年达到6844万只。独居的趋势——部分原因是年轻一代结婚越来越晚——以及人口老龄化进一步推动了这个毛茸茸的富矿的增长。
总而言之，过去30年见证了宠物行业的飞速发展。其中，宠物食品市场因其高频、高需求的消费属性，是目前行业内最大的细分市场，也是最重要的竞争市场。
多元化的宠物食品市场随着消费者科学养宠意识的不断提高，宠物食品不再局限于传统概念，而是由主食、营养、零食等多种元素组成，其中也有多元化的成分。在追求高品质功能性和精致产品的驱动下，更好的食材应运而生：烘焙食品、生骨肉、冻干肉等诱人的产品都是宠物爱好者的新趋势。
此外，在满足宠物多样化的需求方面，专业化的宠物食品宠物近年来也有所体现。Himi先生（中文：黑米先生）是本土新锐宠物食品品牌，是其中的佼佼者。它专注于不添加任何防腐剂或食物引诱剂的蒸制新鲜食品，并倡导定制营养方案，提供全营养食品。其联合创始人兼首席运营官 Sarah Zhou 告诉 EqualOcean，现在越来越多的人开始自己制作宠物主食，这不仅有助于宠物健康，还促进了人与宠物的互动，加深了彼此的联系。这是宠物主人精细、科学的饲养理念的全面证明。“那些宠物爱好者也是我们的目标消费者，”她补充说。
宠物食品消费升级的原因一是青年群体正在成为宠物市场的主要消费群体，其消费方式对宠物消费产生积极影响。就消费人群而言，70% 的宠物主人是女性——这一比例远高于男性——而且他们中的大多数人生活在 1 线和 2 线城市。作为白领，他们往往愿意在宠物身上花钱和宠爱），从而带动宠物食品消费升级和各类宠物产业的发展。
其次，宠物的角色发生了演变。根据[sl1]第三方研究，2021年第一季度，37.1%的中国宠物主人将宠物视为最好的朋友，23.5%的人将宠物视为自己的孩子，17.1%的人将其视为亲人；也就是说，近80%的宠物父母都将它们视为家庭成员的一部分，与它们有着更密切的情感联系。只有大约 20% 的主人认为“宠物只是宠物”。从这个角度来看，人们为家人提供最优质的产品（例如各种营养和创新食品）是很自然的，如果他们的动物茁壮成长并且感觉良好，他们通常不愿意做出重大改变，除非有严重的经济困难。
第三，消费者心理发生了转变。过去，当宠物行业处于起步阶段时，消费者对于购买的宠物食品的成分或营养成分是否符合高标准并没有那么关注；但是，如今情况并非如此。宠物主人更倾向于以更科学的方式喂养宠物，以进一步改善其生理和心理状态，延长宠物的寿命。
宠物食品“健康经济学”三位一体从广义上讲，健康经济学首先将健康视为一种财富。在宠物行业，虽然高昂的宠物医疗费用仍然是宠物主人的一大压力，但大多数年轻人认为，宠物食品消费升级可以在一定程度上避免宠物严重疾病的发生。毕竟，与高昂的医疗费用相比，优质宠物食品和营养的支出只是杯水车薪。
基于此，越来越多的宠物食品企业争相推出满足宠物生理需求、健康需求和情感需求的宠物食品——宠物食品行业的三位一体。
首先，宠物消费者对宠物生理需求的关注是金字塔图中最低但最重要的因素——例如有助于宠物成长的简单主食。作为宠物喂养的必需品，宠物主食正在并将永远占据宠物食品市场的主要份额。然而，尽管一些公司提供了符合标准的配料表，但消费者仍然担心质量，因为“浮肿”的主食使消费者无法看到产品的细节。“他们（消费者）只想相信他们所看到的，我们的产品完全满足他们的需求，”莎拉在接受采访时告诉 EqualOcean。
其次，当基本需求得到满足时，宠物主人通常会更多地关注宠物的健康，为宠物提供鱼油和维生素等宠物营养产品，作为主食的补充。它不再局限于简单的饱腹感，还体现在宠物的免疫系统、骨骼和关节、大脑、心脏、牙齿保健等方面。也就是说，宠物营养食品正在逐渐接近人类保健品的标准，越来越精细化和多样化。在宠物市场扩大和养宠物观念转变的影响下，宠物营养品行业有着巨大的价值。
最后，养宠物进入了马斯洛的情感需求层次，在本文中是高于生理和健康需求的更高层次的需求。主人购买零食是为了取悦宠物，为宠物选择合适的食物，比如个性化的食物，或者给宠物喂符合动物天性的生肉和骨头食物。Mr.Himi的联合创始人Sarah也告诉EqualOcean，宠物消费，尤其是宠物食品，必须首先考虑宠物的情感需求，而不是消费者的喜好，因为宠物才是食物的真正接受者。宠物与主人之间的关系不再是一种绝对的优越感，而是一种关怀、爱护和尊重。与过去的物质消费相比，宠物的情感消费是更具弹性和持续性的消费行为，前景广阔。
展望未来随着人们生活水平的提高和千禧一代的崛起，将宠物视为家庭成员的趋势已经根深蒂固，中国宠物保有量几乎没有放缓的迹象。作为宠物行业的核心组成部分，宠物食品行业被认为未来有很大的增长空间，而在激烈的竞争中，更大的成功在于专业化、新颖和纯净的食品。（本文非原创转载来源作者：贡献者，钱亦如，吴家伟-中国宠物食品行业的健康经济学）
