肉牛即肉用牛，是一类以生产牛肉为主的牛。特点是体躯丰满、增重快、饲料利用率高、产肉性能好，肉质口感好。肉牛不仅为人们提供肉用品，还为人们提供其他副食品。肉牛养殖的前景广阔。
2013年我国生鲜牛肉消费市场规模为3681.1亿元，2015年行业规模增长至4118.8亿元，需求总量的增长以及单价水平的提升是拉动我国生鲜牛肉市场总量增长的主要因素。
2009-2015年我国生鲜牛肉消费市场规模走势图
资料来源：资料整理
据有关部门分析，2015年我国养殖业变动剧烈，其中肉牛养殖开始进入缓慢恢复进程； 与2014年相比，2015年我国牛肉产量700万吨，同比增长1.6%。2000年~2015年，我国牛肉产量从513万吨增长到700万吨，增长了36.45%，年均增长2.1%，跃居世界第三位，占到世界牛肉总产量的10%。
2006-2015年中国牛肉产量
年份
产量（万吨）
2015年
700.0
2014年
689.0
2013年
673.21
2012年
662.26
2011年
647.49
2010年
653.06
数据来源：畜牧业统计年鉴、数据整理
博思数据发布的《2017-2022年中国牛羊肉行业市场评估分析及投资咨询研究报告》，2015 年，我国牛肉进口量为 47.4 万吨，同比增长 59%，进口额为 23.2 亿美元，同比增长 79.9%，主要进口来源国为澳大利亚、乌拉圭和新西兰。2015 年 8～12 月，我国进口牛肉增速逐月快速上升。
2015年我国牛肉进口量及同比增速月度走势
资料来源：中国海关
2015 年，我国牛肉出口量为 4702.1 吨，同比下降 27.6%，出口额为 4472.1 万美元，同比下降 24.6%，主要出口吉尔吉斯斯坦和我国香港地区。
随着我国居民收入的不断提高和消费结构的升级，我国居民对肉类食品的消费逐渐由单纯注重数量转变为量、质并举，中高端牛肉市场逐渐扩大，同时消费者对食品安全问题的重视促进了消费者从低端牛肉市场向中高端牛肉市场的转移，低端牛肉市场将逐渐萎缩。
