1938年诞生于设计师马伦戈尼之手的一款新型冲锋枪，被命名为伯雷塔M1938。试制出来的样枪被立即送到了非洲进行试验。随后推出了第二款改进型。经过实战运用和完善修改，这款伯雷塔M1938A型冲锋枪诞生于世。
伯雷塔的M1938A型冲锋枪采用了自由枪机式的自动方式，理论射速为600发/分钟，初速达到了420米/秒，口径为9毫米的帕拉贝鲁姆手枪弹。二战期间这种冲锋枪曾经是意大利的主要装备之一。
伯雷塔M-1938A型冲锋枪并没有采用一般的快慢扳机来控制单连发，而是采取了一个双扳机的设计，按当时普遍的冲锋枪设计来说，这是一个比较独特的设计。
伯雷塔M-1938A型冲锋枪有I、II、III型三种型号。I型是原型枪，装有折叠式刺刀，II型将散热孔改为圆孔，在扳机护圈内增加了一个连发射击扳机保险；III型取消了刺刀，设计了新的枪口防跳器，并将活动式击针改为固定式。
在整个二战期间，伯雷塔M-1938A型冲锋枪的整体性能，不比当时的著名冲锋枪例如mp40差多少，甚至有些地方处于领先水平，只不过由于意大利军队在战场上不尽人意的表现，伯雷塔M-1938A型冲锋枪没有发挥它应有的威力，所以使得这款优秀的冲锋枪几乎没多少人知道。
