中国的春宫图可以追溯到先秦的墓葬，汉朝的汉砖砖也有大量表现。明、清两代，天津杨柳青等地的一些妇女每年春节前将春宫画当作年画销售，这就是有名的"女儿春"。有关史料记载，这种"压箱底儿"的东西最初为了进行性教育而设。古老的封建礼教并没有给进入青春期的男女进行过应有的性教育，以至于出现了性无知。
中国古代春宫图以牙雕和木版画的形式表现，象牙浮雕的春宫图十分精致立体感很强，多为官宦人家、巨商富贾作为把玩之物。木版画则以《花营锦阵》为代表，它出现于明代晚期，全套24图，印成红、黄、蓝、绿、黑五色，每图以行书配词一首。
你可能不会想象得到，春宫图最早的时候被古人称作为‘避火圣书’相当于现在的消防工具！这种神操作是有一定原因的。在古代文人家中都有大量的藏书，这些藏书阁之中必定会放入大量的春宫图，目的是为了防火。
清朝藏书家叶德辉曾经解释过，他说：”古代的火神是一位脾气火爆的女子，在书柜中放入春宫图，火神靠近的时候会害羞的避开，珍贵的书籍便能免于火灾“！
古代文人视书籍为至宝，为了将书籍更好地保存下来想尽了一切办法，乃至于将此神话传说也列入了保护书籍办法之中。就连民间著名藏书楼’天一阁‘当中，也藏有大量的春宫图。这便是民间传说春宫图可以防火的真正原因。
