山西应县木塔的建造年代，并未在任何一本历史资料中有所记载，可考古工作者们却能对其知之甚详，至于原因是什么？完全是因为一件存在了七八十年的文物。这究竟是怎么回事？如果您想知道，就让小编来为您揭秘：
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山西省朔州市应县城西北佛宫寺之内，矗立着一座特殊的佛塔，被称作是释迦塔，全名为佛宫寺释迦塔，也被当地人称作是“应县木塔”。应县木塔始建于1056年，于1195年彻底竣工，前后修建达140年之久。应县木塔塔高67.31米，底层直径30.27米，为正八角形状，共耗费红木3000立方米，共计2600吨，堪称“世界保存最完好的木塔”，甚至还与意大利的比萨斜塔，法国的埃菲尔铁塔并称为“世界三大奇塔”。应县木塔的规模、高度和工艺成就，充分反映了我国建筑科学的发展水平。
然而您可能并不知道，如此一座奇特的木塔，居然没有受到古人的足够重视，甚至连史书都没有对其着墨过多，几乎将其进行了完全的忽视，可应县木塔却在现代受到了文物专家们的重视，学者们纷纷对其进行了深入的研究。学者们应该从哪种研究角度入手呢？答案当然不是以史书为依据，相反，他们更相信文物内蕴藏的一些惊人的历史信息，而这一件神奇的文物就是一件已经存在了七八十年的文物，名为“释迦塔牌”。
1974年时，相关文物部门为了抗震设防，对应县木塔予以加固修缮。在施工过程中，他们发现了释迦塔牌并对其展开研究。释迦塔牌高悬于木塔第三层南向明间檐下，其位置恰位于塔身的正中部。塔牌整体呈长方形，长2.65、宽1.7米，横出的牌首长2.38、宽0.43米。两侧下垂之牌带长3.1、宽0.39米。牌面下部两带之间横施的牌舌长1.98、宽0.41米。塔牌的首、带、舌均作云纹状，牌背还有两道幅，用材都是6 x 6厘米。塔牌牌面题记共有250余字，其内容在两侧小字之中，但因常年风吹日晒，部门字体已经斑驳不清，学者们只能对其展开清洗和修复。至于塔牌上究竟存在哪些内容？我们可以简单谈谈：
塔牌上的第一次题记为“金明昌五年，明昌五年柒月十五日建，金城县北辉耀薄莹施，木匠李庆甫许福施工，释迦塔，昭信校尉西京路监使判官王瓛书”。从内容上我们可以看出，应县木塔塔牌的确存在最初建造时间，甚至连出资者和木匠的姓名都清晰可见，当然，我们也能明确一个问题，就是以上信息的存在，绝非是指应县木塔，而仅仅是塔牌。
第二次题记为“金明昌六年，先王辽清宁二年特建宝塔，大金明昌六年增修益完”。以上二十一个字都是小字阴刻类文字，都是应县木塔修建完毕的具体日期，它们被记录于塔牌上，为后世学者追根溯源提供了重要的依据。
第三次题记为“元太宗后乃马真氏三年，甲辰季七月十五日重建男薄公显施，大辽清宁二年特建宝塔大金明昌六年增修益完”。学者们称，以上文字都是应县木塔被重新修补的记录，可以发现，此木塔应该在金元交替时期受到过损毁，但有当地士绅出资对其进行了修缮。
第四次题记为“维大元国延祐七年岁次庚申四月辛巳朔一日庚戌特奉勅监造官柴禄大夫平章政事阿里伯重建”。文中提到的“重建”二字足以证明，应县木塔在受到战火波及后又一次损毁，并重新得到修建，真可谓是“劫后余生”。
第五次题记为“大明正统元年岁次丙辰七月吉日重妆”。第六次题记为“成化七年岁次辛卯七月吉日功德主阎福贵重妆”。此两句题记为应县木塔被装裱的记录，反映出来不同时代的当地人对木塔的重视程度。
应县木塔塔牌的出现，为学者们找到了研究的突破口，从考古意义上而言，是真正具有高度历史价值的文物。如果没有这块保存七百八十年的重要文物，应县木塔的建造和修复情况，肯定还会是一个难以揭开的谜团。
参考资料：《山西之美》 李剑著 山西出版社出版
文澜海润工作室主编文秀才，本文撰写：特约历史撰稿人：常山赵子虫
