我这个人爱看书，所以就爱参观游览书院，江西庐山的白鹿洞书院、湖南长沙的岳麓书院、河南商丘的应天府书院------都参观过、游览过。这次到了广州，听说有“陈氏书院”，不由又跑去。
谁知，竟是陈家祠，前面还有牌楼“陈家祠广场”。那么，陈家祠为什么又叫陈氏书院呢？我不由打听。
据说，自清乾隆中期，有的合族祠因为“把持讼事，挟众抗官”，所以，就引发官府不满，一次又一次地禁祠。这样就“上有政策，下有对策”，许多合族祠便纷纷改为了“书院”、“试馆”等等，以求存在。也许“陈氏书院”就是这么来的。
那么，到底是书院呢，还是祠堂呢？看来“两者有之”。
追溯历史，清代广州城可谓是华南地区的政治、经济、文化中心，两广总督府、广东巡抚衙门都在广州，更是广州府治、番禺县治所在地，所以，广州城内就常常一房难求。为了满足广东各地各种人员来省城落脚办事，便出现了各姓组织省内同姓宗族，在广州兴建祠堂式的建筑，以便为到广州城办事的乡下同族子弟提供居所。
这样，清光绪年间（1888年），陈氏家族就有两位归国华侨陈瑞南、陈照南找到了当时广州善界名人陈香邻，倡议在广州兴建全广东陈姓合族祠堂，而且很快得到了广东全省72县陈姓家族的响应。
更有意思的是，正在兴建中，突然传来广东东莞一陈氏举人陈伯陶殿试高中探花，被封为翰林院编修。东莞陈姓家族以为这是建祠堂风水显灵，便前往广州庆贺。陈伯陶的父亲对陈香邻说：“我受东莞乡亲之托，奉上银元千两，希望诸公努力再努力，发动各地族胞，将我们陈氏书院建成岭南一流的书院，造福全粤本族子弟。”
陈家祠落成后，一直作为陈姓子弟读书办学的地方，故而又称“陈氏书院”。 这也许也是“陈氏书院”的由来。
陈家祠位于广州中山七路，坐北朝南，很是气派。门前一对抱鼓石直径就有一米九，阶前一对大石狮子更是威武。主体建筑分三路三进、九堂六院，面积一万多平方米。
大门上悬“陈氏书院”大匾，左右门联：“南国名祠济济人才酬祖国，广州胜境绵绵宗嗣遍神州”。一看就是新联。
大门后金柱间设中门，金柱上有一楹联：“道缵太邱，星聚一堂昌后世；德邻广雅，风培百粤振斯文。”这是一副老联。太邱，即西周时的陈满——陈胡公。有虞氏后裔，封于陈国为陈氏，周朝诸侯国陈国第一任君王。陈胡公是陈氏得姓始祖。一本千枝，繁衍昌盛，华南地区和海外华人都是第一大姓，始祖皆陈胡公。广雅，即清末张之洞在广东担任两广总督时，在广州创办的广雅书院。这副联道出了陈氏书院是为选拔陈氏优秀子弟进行教育。
二进厅堂，当中的聚贤堂，规格最高，容量最大，是陈家祠中轴线上的主殿堂，也是陈家祠整个建筑组合的中心——最高建筑。是供当时族人集会之地，后来改做为宗祠。堂前面是一座宽阔的月台，周围用嵌有铁花的石栏板环绕。栏板多以花鸟、果品为题材来雕饰，月台柱雕有老鼠戏葡萄，寓意多子多孙，还有“三羊开泰”字样。两侧房屋都是当年陈氏学子教学读书的地方。
三进厅堂，正中主要是安放神主牌位和族人祭祀祖先的地方。据说，过去里面有一高大的木雕神龛，安放着众多牌位，最高者是陈氏远祖舜。舜帝，国号为“有虞”，故号为“有虞氏帝舜”。陈满——陈胡公即是有虞氏后裔，自然就追溯到了舜帝。毕竟舜帝是中华道德的创始人之一，华夏文明的重要奠基人。其余的列祖按序排列。
另外，凡是捐巨资兴建陈氏书院的陈氏族人，均在此设有长生位，并按捐资多少、辈分大小、官职高低排列安置。据说，当年筹建陈家祠时，是通过售卖牌位的方式集资的，各地陈姓家族以房为单位，为祖先购买牌位。建祠公所给予“入住单”作为凭证，各房就以此凭证将祖先牌位拿到陈家祠祖堂神龛内供奉。不过，听说后堂的神主牌子，文革期间，都让红卫兵“破四旧”“付之一炬”， 没有留下多少。
堂内也有一联：“文范仰先生，依然东汉德星有光祖庙；孙谋贻后嗣，长此南天耀日继照吾宗。”可以看出，这里是陈姓家族的祭祀场所。
这些都不重要，重要的是这里的内外建筑构件装饰艺术，巧妙地采用了“三雕（木雕、砖雕、石雕）二塑（灰塑、陶塑）一铁铸一彩绘”， 图案题材广泛，人物丰富；造型生动逼真，巧夺天工；雕刻艺术精湛，规模宏大；雕梁画栋，布局严谨，装饰华丽，精美绝伦，琳琅满目，令人惊叹。
而且多取材于历史故事、民间传说，如木雕曹操大宴铜雀台，徐晃与许褚比武，更是生动传神，引人入胜。所以说，这座建筑堪称岭南建筑的奇葩、岭南建筑艺术的明珠，也被称为是一座宏伟瑰丽的民间工艺建筑宝库。
1959年，郭沫若参观这里，曾赋一诗：“天工人可代，人工天不如。果然造世界，胜读十年书。”对陈氏书院给予了高度的赞扬。
在陈氏书院原有的基础上，1959年国家建立了艺术类型的广东民间工艺馆，1994年更名为广东民间工艺博物馆。所以说，陈家祠是收藏明清以来广东民间工艺精品最为丰富的艺术类博物馆，包括石湾陶、广州瓷、粤绣、广州木雕、砖雕、石雕等多种的技艺。
特别是进入21世纪以来，陈家祠以“古祠流芳”之名两度入选“新世纪羊城八景”，被誉为“广州文化名片”，岭南地区最具有文化艺术特色的博物馆和著名的旅游景点。
九口2022-5-15
