在云南陆良彩色沙林西面约二三公里的薛官堡斗阁寺大殿内，耸立着一块古碑，这就是全国著名的“二爨”之一的《爨龙颜碑》。此碑始建于南朝刘宋孝武帝大明二年（458），距今为1540余年。此碑正面碑文24行，904字，背面题名三段，共313字，同《爨宝子碑》相比又称“大爨”，是现存云南最有价值的碑刻之一。
碑文追溯了爨氏家族的历史，记述了爨龙颜的事迹。碑文说：爨君名龙颜，是上古帝王少昊和颛顼的远代子孙，也是高阳氏火正祝融的后裔。他被朝廷任命为家乡的封疆大员，“衣锦昼游”，荣耀已极。于刘宋文帝元嘉二十二年十二月逝世，享年六十一岁。刻石立碑，记载和颂扬爨使君的丰功伟绩。
同《爨宝子碑》一样，其碑文的书法艺术具有很高的艺术价值。其书法雄强茂美，结体以方整为主，但转折处已使用圆转笔法，更具有楷书的特征。碑中遗用不少古体字、异体字和俗体字，从中可以看出汉字发展的渊源。《爨龙颜碑》与《爨宝子碑》书法字体介于隶楷之间，书法风格独特，被称为“爨体”，是隶书至楷书过渡的典型。尤其是那一派苍劲古朴的书风，最为历代书法家推崇。康有为在《广艺舟双揖》中，推其为“神品第一”、“古今楷法第一”，称其“下画如昆刀刻玉，但见浑美；布势如精工画人，各有意度，当为隶楷极则。”并作诗云：铁石纵横体势奇，相斯笔法孰传之? 汉经以后音尘绝，惟有龙颜第一碑。大爨碑体制与小爨碑相类，同为隶楷兼工的书体，但又别有一番气象。其书意雄伟强劲，笔力千钧，气势宏阔，意境博大深远，笔致参差，如刀砍斧凿，方笔圆笔兼用，刚猛柔韧相济，实为碑体极致。就方笔而言，比碑中精品《张猛龙碑》浑厚大方，气度雄浑；就圆笔而言，比名碑《郑文公碑》凝重沉著，挺拔劲利，是研究我国书法由隶转楷的演变过程中的重要文献。
因为地处边陲，此碑过去流传不广，没有得到人们足够的重视和保护。道光六年（1826），阮元就任云贵总督，阮元（1764～1849）字伯元，清代嘉庆、道光间名臣，是著作家、思想家，在经史、编纂、金石等方面都有着非常高的造诣，被尊为一代文宗。他风尘仆仆地赶往陆良访碑，结果发现此碑于荒阜上。经他仔细考证后，高度赞誉了大爨碑的书法艺术价值。他在大爨碑左上部作跋，写道：“此碑文体书法，皆汉晋正传，求之北地亦不可多得，乃云南第一古石(注：当时《孟孝琚碑》、《爨宝子碑》尚未出土)，其永宝护之。”道光七年，他又令知州张浩建亭保护。经他提倡，许多文人学者竞相传拓考释，《爨龙颜碑》从此声名大振。道光年间曾有人为诗纪其事：吾家小阮好作字，远来万里求此碑。千钱买寄汝一观，朴散风神同北魏。天下名碑千千万万，但被列为国家级第一批重点保护的碑刻仅十一块而已，而云南竟占了三块。其一是为东汉桓帝永寿二年(156年)立的《孟孝琚碑》，其二是立于东晋安帝义熙元年（405年）《爨宝子碑》，其三是立于南朝刘宋孝武帝大明二年（458）的《爨龙颜碑》。
