宿鸭湖风景区位于河南省汝南县城西5公里，处暖温带南缘，气候温和，雨量充沛，环境条件优越，生物资源较为丰富，素有“人造洞庭、豫南明珠”美誉。当然，河南向来是传说的发源地，宿鸭湖也有自己的传说。
传说很早以前，这里原本没有湖泊，而是一个河沟纵横、十年九涝、野兽时常出没的地方。
元朝时期，皇帝将其儿子封在汝南。王爷生性残暴、善于骑射，一年春天，王爷带领卫队出城代天子巡视一方，发现此处天有飞禽、地有走兽，心中狂喜异常，随即拉弓搭箭，射中一只狐狸，谁知狐狸未死，带箭逃跑了。王爷就在后边紧追不舍，不料却被村庄挡住了视线。王爷十分生气，下令“跑马圈地”，决定把这块土地作为御用猎场，刻着“御用猎场，禁地”标牌插在了方圆四五十里的土地之上，场内村庄一律拆除，百姓限期迁出，违令者全家抄斩!
从这时起，直至明朝灭亡的三百多年间，这里一直是汝南藩王的“御用猎场”。人们不满地称它为“官场坡”。长期河道失修，洪水泛滥，每逢夏季，一片汪洋。成群结队的野鸭、水鸟，纷纷飞到这里安家落户，繁衍生息，官场坡成了野鸭水鸟的世界。所以人们又改称“宿鸭湖”。
1957年6月，为了兴利除害，经水利部批准，修建宿鸭湖水库。将居住在湖区的群众迁移出湖区并妥善安置。1958年春，有关部门组织汝南、上蔡、平舆、正阳、西平5县的11万民工，经过四个月苦战，挖湖底，筑堤坝，疏通河道，开凿灌渠，修建水闸，建成了既能蓄洪又能灌溉的大型平原水库及配套工程。宿鸭湖大堤南起野猪岗、北至玉皇庙长35.29公里，东西最宽处近15公里，把原宿鸭湖、官场坡、高升坡、四平湖、六里井坡、燕亭坡围在其中，建成了全国最大的平原人工湖——宿鸭湖。之后，又进行了3次加固改善，现成为水产养殖、农业灌溉的主要水资源。
董永遇仙及孝文化的传说
董永卖身葬父，是中国古代二十四孝中的一个孝行故事。在方志《汝南府志》上有这样一段记载：董永，后汉千乘人，少失母，奉父避兵，流寓汝南。父亡无以葬，乃从人贷钱一万，曰：“后无钱还，当以身作奴。”葬毕，道遇一妇人，求为永妻，永与俱诣钱主。令织缣三百匹以偿。一月而毕，旋辞去，乃曰：“我天之织女，天帝令我助君偿债。”言讫，凌空而去。后，董永带子迁居安陆(今属湖北孝感)。
至今，在汝南境内宿鸭湖畔，还留有与董永遇仙故事相关的地名，如：董永遇仙处、仙女桥、董会村、仙女坟等历史遗迹。
