人称滑县大弦戏为“弦子戏”，或叫“老弦子”，因主奏乐器而得名。它是一个古老而稀有的曲牌体剧种，源于唐代宫廷的梨园戏，由“弦索”发展而来。继承了宋元杂剧北曲的传统，吸收了青阳腔、罗罗腔等和民间俗曲小令，成为当地人称为大戏的剧种，多用于祭祀祈年，敬神娱神等场合演出。
大弦戏演出内容丰富，有封神戏、列国戏、三国戏、辽宋戏和神戏，以扬善惩恶，忠奸斗争、杀伐征战、除暴安良为主。代表剧目有《杨府挑将》《下南唐》《战洛阳》等。音乐伴奏因乐器不同而分为粗曲和细曲。细曲中的锡笛为独有乐器，宜表现抒情细腻的感情；粗曲配以四大扇、尖子号和螺号等乐器，以烘托紧张热烈的气氛，表现高昂激越的情绪。唱腔刚烈泼辣，高昂粗犷。因曲牌更换频繁，音节调度较大，所以吐口用真腔，行腔则用假嗓。表演以梅花拳、大红拳为基架，大起大落，古朴浑厚。角色行当有五生、五旦和五花面之分。花面细腻讲究，富于个性。更有“削柳椽”“打五把彩”“大上吊”等绝活，惊险刺激，令人赞叹。大弦戏保持了原汁原味的传统特色，让人感受到唐代参军戏的风貌，唐宋大曲的神韵，元代杂剧的遗曲。它大俗大雅的表演，颇受当地群众喜爱。2006年被列入河南省和国家级非物质文化遗产名录。
