观音菩萨为佛国诸菩萨之首席，其在世俗中的影响和名声，决不低于佛祖释迦牟尼，在妇女信徒的心目中，对观音的崇拜甚至超过了佛祖。
观世音被“引进”中国，在华夏大地上安家落户以后，经历了一个十分曲折而又有趣的衍变过程。他的身世不但被彻底中国化了，成了汉家的“公主”一一妙庄王的三女儿，而旦性别也完全由“男”而变“女”，最后成为端庄雍容、慈善安祥、整个一副中国古代贵妇人的模样。
由于佛教宣称观音慈悲为怀，救助众生，人们便在她的众多功能之中，又加上了一项“送子”功能。这完全是世俗的需要，并非出自佛教经典。这也正说明，外来神明要想在中国扎根落户，必须中国化与世俗化。
佛教中，有六观音、七观音、三十三应现身、三十三观音等说法，但里面都没有“送子观音”。“送子观音”是地地道道的民间创造。既然民间造出了送子观音，自然会有不少“灵应”出现。据清人赵翼《陔余丛考》记载::许洄妻孙氏临产，危苦万状，默祷观世音，恍惚见白氅妇抱一金色木龙与之，遂生男。
产妇生产时，痛苦万状，求告无援时，是可以叫喊出任何声音的，信奉观音大士者，自然会喊出“观音菩萨”来。“观世音”者，何谓也？佛门答日:“世有危难，称名自归，菩萨观其音声，即得解脱也。”(《注维摩诘经》)是说，神通广大的观世音，在众生受苦时，口念她的大名，就今“观”(而不是“听”)到这个声音，立刻前往解救。
再者，产妇在昏迷恍惚中，眼前会“出现”各种物像幻觉的，“看见”观音菩萨前来送子，在虔诚者的幻觉中是可以出现的，“日有所思，夜有所梦”！这也不足为奇。
此外，产妇声称“见到”观音菩萨前来“送子”，那么自己所生之子，当然不同凡响，身价百倍。母以子贵，产妇自己在家族中的地位也自然高了许多，宁肯说其有，决不说其无，产妇们何乐而不为？
由于人们崇拜送子观音，所以那些没有儿女的妇女，要到观音庙里去“窃取”佛桌上供奉的莲灯，因为“灯”与“丁”谐音，偷来观音的“神灯”，家里自然会“添丁”。还有些人家，怕儿女长不大活不长，便要送到观音庙里去“寄名”，把孩子交给观音菩萨“照看”，认为万无一失。
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