湘峪古堡位于山西沁水县郑村镇，占地面积3.25万平方米，东西长280米，南北宽100至150米，全部为砖石土木结构建造。依山就势，规模宏伟，结构精巧，被誉为“中国北方乡村第一明代古城堡”，有着极高的历史、文物、艺术价值。
史书记载，明末天启三年（1623），朝廷腐败，天下大乱，百姓人心惶惶。乱世之中，修建高大坚固的城墙，成为沁河流域沿岸的高官富人保护村民百姓的惟一重要手段。
为避战乱，出自湘峪村的名宦孙氏三兄弟为防御外敌，保卫家园，带领村民们修筑了这座坚固的城堡。城堡施工时间长达十余年，建成于崇祯七年（1634），至今已有374年的历史，是一座典型的防御性城堡，不仅城墙高大厚重，城内生活设施齐全，而且还有防御系统，能够村自为战。
隔着湘峪河，历经400年的风风雨雨，古堡依然耸立。高高的堡顶、洞洞相连的城墙给人以巨大的视觉冲击。湘峪古堡算得上沁河流域古文化走廊中，建筑年代最早、建筑层数最高、建筑工艺先进、建筑风格融贯中西的城堡。
古城共有三座城门，现保存完整的有南门和东门。过得桥来，从古城南门而入，便可以看到城墙的内墙里一排排整齐的砖砌窑洞，这就是当年用于防卫城堡的藏兵洞。洞体由坚固的明砖砌成，砖与砖之间用糯米汤和石灰粘连，非常结实。
在每个藏兵洞内都设有拱形窗户一个，直面城外，形成居高临下之势，成为瞭望敌情和用于防御的坚固工事。这种兵洞连城的建筑被专家称为民间军事工程的顶峰之作。
城堡外围的护城河，成为阻击外地人入侵的天堑。据说李自成曾亲自带兵围攻过这里，也未能攻破，无功而返。
古堡内最高建筑是五层的“看家楼”，也叫“瞭望楼”，是全国明代留存至今的建筑中最高的一栋建筑。城中建筑大多建于明末，这些民居以三到四层建筑为主，均为砖木结构。
城堡内院院相通，楼楼相连，或曲径通幽，或逶迤交错。走进寻常巷陌，抬头望去，高大的门楼，精美的木雕、牌匾就在眼前。
巍峨的城堡，湛蓝的天空，高天上的流云，黄土高坡特有的黄色调，将青砖灰瓦映衬得格外醒目。蜿蜒曲折的小道串起一处处院落，那些斑驳的院墙，干枯的叶杆，不经意间透出一丝夺人心魄的苍凉。
徘徊于斯，沉浸在岁月的时光里，没有喧嚣，只有远离尘世的寂静，清闲而悠远。因为没有完全开发，这里少了喧嚣的游客和媚俗的商业。反倒可以悠然游走。，
