元朝是我国历史上首次由少数民族入主中原并建立的大一统王朝。1271年，成吉思汗的孙子忽必烈取《易经》“大哉乾元”之意，正式建国“大元”，次年迁都燕京，称大都。
从元世祖忽必烈于1271年建立元朝时算起，到1368年，朱元璋称帝建立明朝，并于当年八月，大将徐达、常遇春攻克大都，元顺帝仓皇逃离北上，元朝灭亡为止，元朝共有11位皇帝，历时98年。
有趣的是，这11位皇帝中，有两位在位时间最长，他们加起来共计69年，也就是说，其他9位皇帝在位的时间加起来才不到30年，这也算是元朝比较一个独特的现象了。
更有意思的是，元朝的一头一尾两位皇帝，恰好是这个王朝在位时间最长的两帝，元世祖忽必烈在位34年，元朝的亡国之君元顺帝在位35年。
一代雄主忽必烈开创大元王朝，可谓是“眼看他起高楼”，而元顺帝则是“眼看他楼榻了”。
元朝之所以出现这种现象，主要是因为元朝内部为了争夺帝位而互相倾轧不已，在元顺帝即位之前，25年的时间里竟然换了7个皇帝，都属于短命帝王，元朝的统治内部矛盾愈演愈烈，离其灭亡也就不远了。
