从绿茶到红茶，一场“劣币驱逐良币”的出口贸易变迁茶叶作为世界著名的三大饮品之一，深受世界各国人民的喜爱，但我们会发现，在中国大部分地区，人们往往偏爱喝绿茶，而在国外人们则更加喜欢喝红茶。究竟是什么原因造成这一差异呢？这其中既有偶偶然因素也有其必然原因，下面我们就一起来分析下。
首先在中国绿茶拥有几千年的历史，早在周武王伐纣成功到时候，便有关于巴人献茶的记载，所以绿茶在中国历史应该不晚于西周时期。相比较于绿茶悠久的历史，红茶的历史则要短的多，关于红茶的起源大致在明朝中期，也就是公元16世纪，距今只有几百年而已。
所以当红茶第一次出现在古代中国人面前时，能够引起的吸引力是极为有限的，不论是在文化积淀还是引用方式上，都无法和绿茶相比。而在15世纪末到16世纪初，正是西方著名的大航海时代，迅速发展起来的海洋贸易，将红茶带到了英国人面前。
没有饮茶文化的英国人恰好更容易接受红茶，并借助当时的上流社会，很快流行起来，这大致可以看作是红茶相较于绿茶在欧洲更为流行的偶然因素。关于外国人更喜欢喝红茶的必然因素，只要回到海洋贸易本身，由于货物需要经过长时间的运输，并暴露在咸湿的环境中，相较于“娇贵”的绿茶，红茶具有明显的优势，这可以看作是红茶更在国外更流行的必然原因。
除了以上两点，造成这一差异的，还与中国古人对出口贸易的态度有关，受到悠久茶文化的影响，中国人自己就对茶叶有着极大的需求量和消耗量，人们也往往会将最优质的茶叶，进贡给皇帝或卖给达官显贵，总之这部分最优质的茶叶往往都被都内销了，剩下的质量差一些，才会被用来出口。这可以看作是，外国人更喜欢红茶的另外一个重要原因。
除了偏爱绿茶与偏爱红茶的区别外，中国人与外国人在饮用方式上也有很大的差别，中国人饮茶往往讲究的“原汁原味”，外国人喝的下午茶，往往会加入很多其他佐料，比如加一点牛奶，或加一点糖。
工业革命中的下午茶，越是工人越喜欢加糖在中世纪以前，英国人生活可以说是很朴素，或者说是很艰苦，对于这样一个岛国，土地是有限的，能够养活的人口自然也是有限的。英国著名的人口学家马尔萨斯（1766年-1834年）就曾经预言，随着人口膨胀，有限的土地注定是无法养活这些人的，饥荒早晚必将爆发。
但让马尔斯纳斯意想不到的是，工业革命和国际贸易的发展，将不可能变为了可能。生产力水平的变革，让英国可以生产出更多高附加值的商品，再通过国际贸易，从其他国家或殖民地获取大量低附加值的商品，比如粮食。
不必再为粮食紧缺和饥荒担忧，让越来越多的英国农民，摇身一变成为了工人。这些人平时工作的繁重，需要他们在下午茶时补充更多的能量，所以在红茶中加入一些牛奶和糖，也成为了具有实用性的行为。所以熟悉英国的朋友会发现，在当地喝茶时加糖越多的人，收入和阶级也越低，其渊源并可以追溯到这一时期的英国工人的偏好。
除此之外，工业制糖法的发明和普及，然后包括英国人在内的外国人，可以获得极为廉价的白糖，这为外国人喝下午茶时加糖提供了客观上的便利，说白了就是成本要低很多。
同样的茶叶，在国人和外国人手中，产生了两种完全不同的饮用文化，不得不说是一件十分奇妙的事情。
