在无锡硕放古镇有一座500年历史的深宅大院，叫昭嗣赏。说起古宅民居并不稀奇，但令人称奇的是这座古宅大厅竟然全是用金丝楠木打造，这金丝楠木按理是皇家御用木材，为什么这个无锡小镇会有这样一座价值连城的古宅呢？
这个要从明朝一宗骇人听闻的宫廷政变--壬寅宫变说起。当时明嘉靖皇帝迷信方士，崇尚道教，为求长命，苦炼不老神丹，大量征召13、14岁的宫女，采补她们的处女经血，炼制丹药。为保持宫女们的洁净，她们经期时不得进食，只能吃桑叶、喝点露水。嘉靖帝多疑暴戾喜怒无常，鞭打宫女是家常便饭。宫女们终于忍无可忍，在嘉靖二十一年，发动了“壬寅宫变”。当晚，杨金英等十数名宫女乘嘉靖帝熟睡之际，用黄绫布把嘉靖帝的脖子套住，然后用力拉扯，企图杀死嘉靖帝。而后又因打了死结，杀不死嘉靖帝，遂又用钗、簪等物刺向嘉靖帝。
在这时其中一个胆小的宫女因害怕，报告给方皇后。方皇后赶到，将宫女们制服、并下令凌迟处死。而且，连当时服侍嘉靖帝之曹端妃，王宁嫔也一并凌迟。
曹端妃，是当时进士及第、后任福建三明知府曹察的爱女曹洛莹，其美貌过人，于嘉靖十五年册为端妃，嘉靖十五年八月她生下皇长女常安公主，三年后，端妃曹氏生下了宁安公主。壬寅宫变中宫女逆谋其实与端妃并无关联，但是由于皇后方氏对端妃曹氏的受宠嫉恨，借机将端妃连同宁嫔王氏和宫女们一起凌迟处死。端妃的冤死，在嘉靖皇帝知情后深感愧疚，就给了曹察一大批钱作为补偿。
曹察从三明回到家乡，对于爱女的冤死，心情悲痛，他将端妃冤死后世宗安抚发放于他的所有钱财拿出来，精心建造了这座全国罕见的“香楠厅”。“女儿”在无锡话中有“囡”的称法，与“楠”同音，“香楠厅”即是“想囡厅”之意了，意即思念自己女儿！香楠厅正门很奇怪是向北的，门侧有两根青石柱子（原是一碑坊），可能代表父、母双亲（青），遥对着京城，在静静地而又十分焦虑地等待着爱女的归来。
香楠厅面阔五间，进深多达十一架，硬山顶，全部采用最上等的金丝楠木建成，椽上置楠木望板，厅内金柱上首之雀替，月梁两端及脊檩等均施彩绘，有旋子莲花、双钱、包袱垂角等纹样，贴金隐约可见，金柱下置覆盖形青石柱础，檐柱下为青石桎，山柱下为木桎和柱础。厅前有院墙，墙体下置青石须弥座，中为砖墙，上首有精雕砖刻。
后来清朝乾隆十三年，曹家后人将宅改为家祠，故名昭嗣堂。昭嗣堂高悬一块“楠宇生辉”匾额，大厅梁上高悬“昭嗣堂”匾额，屏风上挂着一幅古式山水画，两边配以联句：杨柳画桥深浅水；桃花春岸往来人。
历史已如云烟，但其间留下的故事总是让人久久回味！
