乌镇自古繁华、民风淳朴，极盛时商家四集财富所出甲于一郡，而桐乡全船、花鼓戏、皮影戏、乡试等独特的民俗风情、原汁原味的水乡风貌和千年积淀的文化底蕴，使乌镇成为目前江南古镇中独具风韵的佼佼者。
乌镇位于桐乡市京杭大运河西侧，地处水力要冲，是两省、浙江、江苏、三府、嘉兴、湖州、苏州、七县、乌程、归安、崇德、桐乡、秀水、吴江、震泽交界之地。
乌镇的历史悠久、文明灿烂。六千多年前就有仙人在此创造了那个时代的文明。镇东郊谭家湾古文化遗址可以作证。春秋时乌镇为吴江乐界，战事频繁，吴国曾驻兵于此以防御越国，故得名巫术，从此纳入国家的政治建制。
唐咸通十三年、公元八百七十二年开始建镇，南宋嘉定年间，公元一二零八年至一二二四年，以适合车西为界分为乌、青二镇，河西为乌镇，属湖州府乌城县，河东为清镇，属嘉兴府、桐乡县。中华人民共和国成立后，适合以西的乌镇划归桐乡县，才统称乌镇
。乌镇街道上清代的民居建筑保存完好，梁柱门、床上的木雕和石雕工艺精湛。镇东的励志书院是茅盾少年时的读书处，镇上的西乍老街是旅游的主要景点。历史上的这个小镇曾出过六十四名进士、一百六十一名举士矛盾，沈泽民、岩毒鹤等名人更使小镇熠熠生辉。
家家灭水、户户整合，是乌镇和许多江南水乡小镇的相通之处，但此地却有一部分民居用木桩或石柱打入河床中上架衡量。多少木板，由此造成人在屋中居、浮在水中游的水格，不惧匠心。屋子靠水的一边完全突入水中，以致造成三面建窗。从任何一方平窗而观，河水凛凛周集寥寥、风光无限。
在河边的建筑背后，用旧青砖砌着一道古色古香、类似城墙的屏障。这道桥外就是现代化的建筑街道，乌镇人民用这道不经意的古旧之墙完好地保留了千年的文化积淀，使小镇一发钟灵、韵、秀、朴素、端庄。
