在如今信息爆炸的网络时代，一家没落的企业被人遗忘，似乎是再正常不过的事情。诸如现在的电子商务市场，几乎被阿里巴巴、京东、拼多多三家分割，且以阿里巴巴最为领先。许多人早已经忘了，有一家企业却是比阿里巴巴早8年进入电子商务市场，并且在往后的十余年里，都是国内电商的第一名，这家企业便是慧聪集团，其旗下的慧聪网，可以说是开辟了国内电子商务的先河。
然而慧聪网在鼎盛的2006年，就曾被人预言将会被马云打败。当时慧聪网的创始人郭凡生对此还颇感不屑。然而14年过去了，历史证明了一切。如今阿里巴巴市值4.52万亿港元，而慧聪集团市值仅为15.69亿港元，慧聪集团还不及前者的一个零头。慧聪网的衰落是一个自大与故步自封的故事。
离开体制，创办国内首家电子商务公司
毕业于中国人民大学工业经济系的郭凡生，在很长的一段时间里，都混迹于体制当中，先后在内蒙古建委研究室当过组长，也在西部开发研究中心当过主任，当时还是冯仑的同事。在将近十年的体制生涯之后，郭凡生决定弃政从商，并拿出了76000元，在1992年创办了慧聪公司。
一开始慧公司的主要业务是办杂志，代理了《个人电脑》、《电子与电脑》等IT杂志的广告，在那个中国IT行业尚不发达的年代，慧聪网用自己的方式走出了第一步，在这之后，慧聪公司开办了慧聪网，通过网站加期刊的模式，联通了线上与线下的商业信息，成为中国首家电子商务企业。
当时慧聪网的分公司遍布天津、内蒙、西安、上海、哈尔滨、济南、大连等地，随后郭凡生更是借着自己的学者优势，在全国20多个城市做了巡回演讲，为慧聪网拉来了近万名企业会员。而此时马云还在为他的海博翻译社和中国黄页挣扎。
因领先而自大，却被预言终究会被打败
因为领先的优势，慧聪网在发展的过程中，充满了自大，即便是后来阿里巴巴打败了易趣网，也没能进入慧聪网的眼里。但是当年的马云同样是狂傲，对于阿里巴巴的前景，马云对外是宣称“打着望远镜也找不到对手”，郭凡生还因此要求马云向慧聪网道歉，但是最终这“道歉”的事情也是不了了之。
当时的慧聪网确实有自傲的资本，资金上有着著名风投企业IDG撑腰，而2005年，慧聪网光是一个季度的营收便高达1亿元，是电子商务企业里唯一一个盈利的。在用户上，慧聪网对外宣传1000万，而阿里巴巴仅720万，甚至阿里巴巴还在以免费入驻吸引客户。这样鲜明的对比，总让人觉得，马云之所以敢放豪言，可能也只是跟他的性格有关。
2006年，在一档商业类节目上，一个小伙为了验证自己的商业眼光，对当时作为评委的郭凡生说，虽然慧聪网很成功了，但是他相信在未来这个领域上做的最好的，一定是阿里巴巴，慧聪网终将会被马云打败。当时郭凡生的回应，验证了慧聪网的自大，他说：“我都这么成功了，为什么你不相信我？”而从这两家企业这些年的发展看来，慧聪网的没落除了失败之外，也有故步自封的因素。
值得一提的是，那个小伙，就是后来的万网创始人，总裁兼CEO张向东。2009年万网被阿里5.4亿，之后整合到阿里云。
17年未改变，走向没落
互联网的变化多样，2008年到2011年，阿里巴巴先后将电商平台淘宝网，和广告平台阿里妈妈进行合并，此后又将口碑网和淘宝网进行整合，走的是当时最需要的一体化需求。但是2011年移动互联网开始兴起之后，用户的需求又开始转变成了精细化，因此阿里巴巴又将业务拆分成一淘、淘宝网、淘宝商城，并且将淘宝商城改名为天猫，赋予其高品质的定位。此外阿里巴巴的支付宝和云计算等业务更不必多说。
至于慧聪网，从2003年开始制定了会员付费会员的经营模式，主要的营业手段就是“买卖通”和“标王”。然而17年过去了，慧聪网的营业模式依旧是如此，几乎除了推出收费更高的的“极致标王”之外，再也没有多少个改变。而根据一些慧聪网的用户反馈看来，慧聪网的客服也不尽人意，对于推广承诺的效果也是无法得以保证。
虽然如今慧聪网号称国内第二大的电商平台，但是从第三方网站的数据看来，慧聪网在国内的电子商务网站上排名仅为20位，这个中国电子商务的先驱，已经成了末流。不知道郭凡生面对这样的结果，是否会反思自己当年的自大。
