蚂蚁是益虫还是害虫可以根据两个方面来说。
一方面是对于自然界来说，大多数蚂蚁是益虫。蚂蚁是分解者，是生物链中非常重要的一环，可以将有机物转化为无机物，比如我们最常见到的小黑蚂蚁，它们会消化自然界的一些废物，比如我们人类丢弃的食物，动植物的尸体，树木落叶等等，都经过蚂蚁进一步消化掉，才会使得我们的生活环境和自然环境如此清洁。除了保护环境蚂蚁还能控制自然界的害虫，蚂蚁是森林里以害虫为食料的捕食性昆虫，其体色多种多样，有赤褐色、棕红色和黑色等不同颜色。其中最常见的是黑山蚁，它是消灭森林害虫的最出色的能手。
另一方面是对于我们人类来说的，大多数蚂蚁是害虫。主要危害有两点，第一是损坏建筑和毁坏树木，其中最“臭名昭著”的白蚁，就是我们常说的“千里之堤，溃于蚁穴!”的元凶，它还破坏树木及木制品。第二点咬扰人体、传播病菌、污染环境，传播多种疾病和危害人类健康。虽然蚂蚁本身并不会产生病毒和病菌，但由于蚂蚁是杂食性动物，喜欢吃各种各样的食物，包括人类喜欢的面包，蜂蜜甚至人类产生的垃圾，比如人类的唾液等等。在它们觅食的路上，会不经意接触携带很多病原体微生物，比如沙门氏菌、痢疾杆菌、葡萄球菌、伤寒杆菌、鼠疫杆菌等等，并在经过人类身体，衣服，食物上把这些病菌传播给人类。
所以，不能简单的判定蚂蚁是益虫还是害虫，因为那是不科学的，应该具体分析，从不同角度去观察。
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