对沥青进行改性，可使其性质得以进一步改善。沥青在建筑和路桥等工程中的应用，重要的一点是考虑其所具有的防水、防腐性能，在橡胶工业不断发展的情况下，高分子聚合物改性沥青防水涂料得到了迅速的发展和推广应用，已成为主要的防水涂料产品。
聚合物改性沥青防水涂料应运而生。聚合物改性沥青防水涂料是一类以沥青为基料，采用合成高分子聚合物对其进行改性，按其成分可分为水乳型高分子聚合物改性沥青防水涂料和溶剂型高分子聚合物改性沥青防水涂料两大类性；如按其改性剂可分为铝锭橡胶改性沥青防水涂料，丁苯橡胶改性沥青防水涂料，天然橡胶改性沥青防水涂料等。是用于建筑、道路、桥梁等防水工程的涂膜型防水材料。
聚合物改性沥青防水涂料的主要成膜物质是沥青和橡胶（如天然橡胶、合成橡胶、再生橡胶等）以及树脂，是以橡胶和树脂对沥青进行改性而得到不同性能的涂料制品。如采用氯丁橡胶，丁基橡胶对沥青进行改性，则能得到可改善沥青气密性，耐化学腐蚀性，耐燃，耐光，耐气候性等性能的制品；如采用SBS橡胶对沥青进行改性，则能得到可改善沥青弹塑性能、延伸性能、耐老化性能能、耐高低温性能。
这类防水涂料产品与其他防水材料产品相比，具有以下几个方面的优点。
1、防水性能优良。沥青的防水性能在各类防水材料中比较好，而且可以运用于各种复杂的基层。其施工简单，柔韧性较好。
2、耐久性好，包括耐气候老化性能和耐化学腐蚀等方面，与纯橡胶，塑料相比较，聚合物改性沥青防水涂料在长期的紫外线和臭氧作用下老化很慢，在酸雨，含硫气体，土壤盐分，海水的作用下可以长期保持稳定，
3、可在潮湿基面上施工，与基层黏结性能好，尤其是水溶型聚合物改性沥青防水涂料，施工工艺简单方便，成膜过程中无有机溶剂逸出，不污染环境，不会引起燃烧，施工安全，价格适中，已成为聚合物改性沥青防水涂料的发展方向。
4、材料来源广泛，成本相对低 。
