1997年，53岁的日本时代剧漫画大师池上辽一创作了一系列根据日本近代小说改编的漫画，其中一篇就是芥川龙之介1918年发表的短篇小说《地狱变》。
池上辽一出生于福井县越前市，50年代上小学时就非常喜欢看一种被称为“贷本漫画”的租借漫画书，并从此决定走上漫画之路，60年代成为日本妖怪漫画之父水木茂的助手，学习了将近一年半的漫画创作。
1918年芥川龙之介小说《地狱变》
之后池上辽一与剧画漫画原作大师小池一夫、《北斗神拳》的原作武论尊等人合作，创作了《男组》、《信长》、《霸》等作品，成为近代日本剧画大师。
逐渐步入知天命之年后，池上辽一一直想创作一些集幻想和唯美于一身的短篇漫画，于是将目光瞄准了自己喜欢的一些日本文学名著，依靠自己在漫画界积累的履历，获得了这些小说版权方的授权。
芥川龙之介的短篇小说《地狱变》创作于1918年，是根据日本13世纪的作品《宇治拾遗物语》中的《绘佛师良秀》改编而成，连载于当时的《大阪每日新闻》和《东京日日新闻》这两份报纸的5月间连载了20天。
《地狱变》原型、日本13世纪的作品《宇治拾遗物语》
《地狱变》讲述了这样一个故事：
平安时代有一位叫良秀的画师，虽然面貌丑陋性格孤傲，但是却有着号称天下第一的绘画技法，但是良秀缺乏想象力，只能画亲眼看到的东西，为了画画，他经常盯着别人受苦难的生活细节进行临摹，所以惹人讨厌。
掌权人堀川大公生性残忍又贪恋美色，将良秀的女儿召入宫内作为宫女，并有意于她，但良秀之女并不顺不从，引起大公的恼怒。良秀虽然桀骜不驯，但唯独爱女心切，几次三番请求大公下放爱女回家，大公却置若罔闻。
一天，堀川大公下令，命良秀画一幅地狱之景的屏风，要集尽世间之恐怖，良秀领命后却面露难色，并向大公请求亲眼看一看活人被火烧死最后的样子。
在大公的安排下，良秀怀着兴奋之情看到了点火的车内坐着一个被捆绑的女人，最后才发现正是自己的女儿，虽然起初愤恨交加，但后来却心情平复，并被眼前情景所吸引，将爱女最后的样子印入脑海，最终将地狱之屏风做成，名为《地狱变》。
完成屏风的第二天，良秀经不住丧女之痛，终于自杀身亡。
1997年池上辽一版《地狱变》合集
1997池上辽一《地狱变》关于这篇《地狱变》，芥川龙之介从自己身为艺术家的角度，借由画家良秀表达了艺术高于生命的理念，真正现身于艺术的人，即使是面对亲生女儿绝命于自己面前的惨剧，也可以平心静气的完成艺术创作。
生活的艰辛和贫困、面容的丑陋、丧女之痛都不能阻挡一个艺术家对艺术的追求。
《地狱变》其实更像是代表芥川龙之介本人艺术态度的一部短篇小说，但是1997年池上辽一改编的漫画版《地狱变》与原作却又有了较大的不同。
《地狱变》原稿：火中的良秀之女
在池上辽一版的《地狱变》漫画中，因为受到篇幅的影响，不能完全用画面来进行表现，所以使用了大段的旁白，画家良秀被描绘成一个品行不端的画师，但即使是这样的人也对女儿充满了溺爱之情，堀川大公则被描绘成一位一心为民拥有光辉形象的统治者。
但是，两个人的风评虽然相差万里，但是实际却是画师为了女儿而不断去临摹世间丑恶，画画只是为了赎回女儿，而大公却对良秀之女花言巧语最后又设下了火烧活人的狠毒之计。
事后，包括属臣在内的所有人都一致谴责良秀，将这件大惨事归咎于这位只会画画的可怜人。
良秀、大公看到大惨事时的不同心境
在池上辽一的《地狱变》中，画家良秀在面对爱女被火焚烧的最后时刻，不仅表现出一位艺术家的执着，更有一份对强权的反抗，大公一方面想惩戒不顺从自己的良秀之女，另一方面借丧女这件大惨事看良秀的笑话，结果，画师在大火前由惊慌转为从容的一面却令大公颇为出乎预料。
最后的屏风《地狱变》变成了良秀的一把利刃，悬在皇权之上，成为让世人衡量皇室罪行的一纸无形的诉状。
