要说国人的最爱是什么？我说是吃，应该没什么问题吧。一直以来，吃在我国文化中占据了半壁江山，从网络上“广东人吃福建人”一直到现实中的特色小吃，下至街边油炸串串，上至四川水煮白菜，从地球上的珍奇野兽到太空归来的“粽子味”航空仓，可以说，国人的一生，是美食的一生。
要说从食品的种类中分出个三六九等，那排名第一的无疑是肉食了。我们最常食用的就是鸡、猪、羊、牛几种，但面对美味的马肉却极少食用，这又是为什么呢？
马肉属于一种小宗类肉品，在肉品的消费中占比并不大，但却是一些地区的人民最重要的偏好，也是马业经营的一笔重要收入来源。
从1961年到2010年世界马肉的产量总体在上涨。1961年世界马肉总产量为56.15万吨，到了2010年则达到了73.70万吨，合计增长了31.25%，虽然相比起同期世界肉品产量288%的增长率显得有些微不足道，但在小宗类肉品里，这个增长却并不能算小了。
马肉的需求量猛增主要依靠日本、美国、西欧等国的带动，近年来马肉成功地成为了国际市场上深受欢迎的肉食品，主要原因有两个。
一个原因是由于国外的牲口饲养或者其它种种原因，不断得上各种疾病。比如疯牛症、口蹄疫等等疾病。这些问题给一些欧美人带来了恐慌，许多人从此不敢吃牲口肉，转而寻找其他健康的肉类替代品。
结果挑来选去，还是自由奔腾的马儿比较合适，毕竟马主要还是以谷物粮草为食的动物，而不是那些在牧场被喂下黑心动物内脏饲料，或者激素饲料的猪、牛、羊，因此马肉成为了肉界新秀。近几十年来欧美国家大量订购来自加拿大的马肉，但竟然还持续出现了供不应求的状况，马肉价格持续上涨，国际价格远超各类牲口，居高不下。
除了这个原因，马肉本身风味独特，肉质柔软、香甜、脂肪低瘦肉多，也是它流行的原因之一。比如在日本的某些地区，马肉会作为一种高级食材被端上桌，甚至有的地区出现了“无马肉不成宴席”的夸张盛况。
马肉作为高级菜肴，价格是普通猪肉的好几倍，但人们还是竞相购买。马肉中的极品，是一种名为“樱花肉”的马肉，它是出自一种特殊喂养的马儿的背肉制成，看上去肉质鲜嫩，红白交错，犹如樱花一般美丽，故得此名。而它的食用方法，是直接生吃的。其味道之鲜香，可见一斑。
除了味道鲜美，马肉还具有极高的营养价值和药用价值。马肉的脂肪含量大约在13.4%，这个数值比猪肉低16.36%，比牛肉低15.36%，比羊肉低7.96%。而且，马肉的脂肪质量远远高于牛肉，猪肉和羊肉的脂肪。不饱和脂肪酸是有机体生命维持正常的物质代谢，所必须必备的物质，并且不饱和脂肪酸是不可替代的。缺乏不饱和脂肪酸会引起一些疾病，马肉的不饱和脂肪酸高达65.5%，马肉中的亚油酸含量高达15%-20%，远远高于猪肉和牛肉。
除此之外，马肉所含的胆固醇仅为2.48%，远低于猪牛羊等牲畜。综上所述马肉是一种高蛋白质、低脂肪、低胆固醇的食品。蕴含丰富的营养价值，包含人体所必需的氨基酸和许多维生素。
除此之外，马肉中含铁量也是猪肉和羊肉的5-6倍，是一种优质的补血产品，非常适合妇女儿童以及各类心脑血管病患者食用。
马肉的药用价值，早在明代就被中医发现，根据李时珍本草纲目中的记载：“马肉甘酸、平、无毒、主治伤中，余热下气，长筋骨，强腰脊，壮健，强志 轻身，不饥，作脯，治寒热瘘痹，煮汁洗头疮白秃。”近代日本对马肉进行研究证实，有扩张血管、促进血液循环、降低血压的作用，老年人长期食用马肉有防治动脉硬化、心肌梗塞。高血压等症。
既然食用马肉有这么多的好处，那为何我国却极少食用马肉呢？原因主要有三点。
首先，食用马肉的国家主要是一些游牧民族。常年在大草原上与马羊作伴的人群更有机会接触到马肉，再加上草原上可以吃食的东西其实非常的少，所以游牧民族便把主意打到了马儿的身上。他们的马也分为了赛马和肉马两种，肉马会专门饲养，用于食用。
而我国国内游牧民族并不算多，大多数内地人还是以食用猪肉、羊肉、牛肉、鸡肉为主，并没有养成食用马肉的习惯。再加上自古以来，马作为重要的军事资源，具有着极高的价值，普通老百姓无法食用到马肉，因而没有培养起食用马肉的习性。因此，国内马肉食用较少的主要原因，还是由于饮食习惯所造成的。
其次，我国马肉食用的推广太少，国内的消费群体也对其知之甚少。即便知道马肉这种好东西，但由于没有购买渠道，或者渠道太少，也是其无法在国内进行大量售卖的原因。
最后，我国是一个吃食大国。一向热爱美食，但是由于经验不足，关于马类烹饪的菜品少之又少，再加上马肉的烹饪需要一些特殊的技巧，不然会发酸。所以，后续菜品研发没有跟上，也是国内食用较少的原因之一。
虽然目前国内马肉市场看起来没有什么前景。但是我国的马肉生产量早在2010年已经成为了世界第一，产量比起排名第二的墨西哥还要高出两倍多。
我国的马肉生产量从1961年的2.16万吨到2010年的20.16万吨，增长了近十倍。在马肉产出的占比达到了27.35%，生产力可见一斑。而国内的马肉加工业也在快速发展，现在大连、石家庄、天津等地区都建立了马肉加工企业，主要出口对象是日本和欧美国家。国内现在在广西桂林以及内蒙古食用较多，受众较少，但也从侧面说明还有许多可以推广的空间。
希望在不久的将来，这种健康又美味的肉类可以在国内也多加推广，让我们早日尝到马肉的美味。所以，不仅仅是马肉的生产企业，还有国内的优秀大厨们，我们能不能吃上一顿传说中美味又健康的马肉盛宴，就靠你们了，还请大家多多加油，多多努力！
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作者：小果 校稿编辑：小宛
