宋元通宝是北宋开国皇帝宋太祖赵匡胤从建隆元年开始铸造的第一枚钱币，“宋元”取宋朝的“宋”而非年号建隆，所以它是国号钱而非我们常见的年号钱“比如大观通宝，是宋徽宗大观年间铸造的，就称为年号钱”，宋朝的国号钱还有皇宋通宝、圣宋元宝。
宋太祖赵匡胤画像
宋元通宝沿袭唐代“开元通宝”和后周“周元通宝”的成规。面文为隶书，有直径24mm-26mm之间，有铜和铁两种材质，其中铁钱在当时十个当铜钱一个使用，均为小平钱。
宋元通宝小平钱
开元通宝小平钱
周元通宝小平钱
宋元通宝部分钱币背面有星月纹等。据研究发现，这种星月纹是当时铸造钱币不同钱炉的炉记，避免哪个钱炉铸造出来的钱币有问题，以便根据炉记追溯相关责任人的责任，宋元通宝的背炉记钱相对小平钱为比较稀有的版别，价格是光背钱的3-5倍，目前宋元通宝小平光背普品价格在15元左右，而背炉记钱价格则要高达50-150元左右。
宋元通宝背左上星
除了上述讲到的背星月纹钱收藏价值比较高外。另外一个值得我们收藏的就是：宋元通宝开元版。所谓宋元通宝开元版，就是指：宋元通宝除了宋字外其他三个字“元通宝”字体和开元通宝完全一样，同时宋字和普通版宋字也不一样，主要表现在宝盖头比普通版的要明显大很多，另外宋字左右两点也要长很多，只要记住这几点，相信大家不难进行区分，目前宋元通宝开元版的市场价值在几千元左右，非常值得我们收藏。
宋元通宝开元版
宋元通宝右挑元版
还有要注意的特殊版别是：右挑元版，这版就更好区分了，如图所示普通版元字第二笔为左挑，右挑元的元字第二笔为右挑，记住这点，你就可以去捡漏了。另外直径超过26mm的小平大样，以及穿口在9mm左右的广穿版也特别值得大家收藏。这两个特殊版别不仅仅存在宋元通宝中，在大多北宋钱币中，这两种情况都是珍稀版别，大家一定要留心了。
