三乙醇胺在常温下为无色透明黏稠液体，有轻微的氨味。具有吸湿性，可以吸收空气中的水分和二氧化碳。能与水和醇任意混合，溶于氯仿，微溶于苯和醚。0.1moI/L溶液的pH为10.5。遇高热、明火或与氧化剂接触，有引起燃烧的危险。其水溶液有腐蚀性。
三乙醇胺在水泥中的作用机理：
在水泥水化过车中，生成物的生成、溶解、凝结、硬化是交错进行的，由于水泥水化反应是从水泥颗粒表面逐渐深入内层，开始比较快，随后由于水泥颗粒表面生产胶体膜，阻碍水分渗入，以至于水化作用越来越慢。
由于三乙醇胺有乳化作用，在混凝土混合物中掺入三乙醇胺溶液，三乙醇胺分子吸附在水泥颗粒表面，形成一层带有电荷亲水膜，阻碍了水泥粒子的凝聚，产生悬浮稳定效应，同时三乙醇胺溶于水后，降低了溶液表面张力，使水泥颗粒更完善地与水接触，加速水对水泥颗粒的润湿和渗透，加强了由于水化作用引起的固相体积膨胀，使水泥颗粒胶化层不断剥落，强化了胶溶分散效应，且提高氧化钙在液相中溶解，所以三乙醇胺对水泥水化起一种催化作用。
