众所周知，龙门石窟是洛阳的一张名片，向世人展示着洛阳九朝古都的风采。如同不到长城非好汉一般，龙门石窟往往是许多人到洛阳旅游的首选。然而，很多人甚至洛阳本地人都不清楚，为何龙门石窟会选在距离洛阳市区10多公里的龙门西山上开凿？
从龙门石窟的历史来看，开凿于北魏，到唐代达到顶峰，前后经历了上百年时间，形成了古阳洞、药王洞、奉先寺等风格各异的佛教洞窟，至今仍巍然屹立，许多佛像保存完好，这与其选址有着密切的关系。
南北朝时期，因战争、自然灾害等因素，统治阶级、劳苦大众急需要一种精神鸦片来自我安慰，使佛教得以广泛传播。而在北魏前期，在山西云冈已经有大规模开凿石窟的先例，其后，迁都洛阳后，除了在洛阳内城兴建了永宁寺等大型的佛寺外，还着手在附近准备营造石窟。
最终为何为选择龙门西山呢？从区域地理上看，古都洛阳是通过八个关口通过全国各地的，即西边的函谷关、北边的平津关及孟津、东边的旋门关、南边的伊阙、广成、大谷、轘辕关。按照"坐北朝南、雄视天下"的格局，伊阙是古代洛阳南下的第一道关口，具有极高的军事和交通价值。因而，在这个地方修建石窟，也有利于佛教向周边地区扩散。
其次，龙门西山的风水比较好。佛教东传后，糅合了中国传统文化中的风水学理论，必然会选择风水佳地。而龙门石窟密集分布的龙门西山几乎呈南北走向，而伊水又穿流于龙门西山与东山之间,形成山口把门之势，符合中国风水学上的"藏风得水"、"负阴抱阳"等基本原则。
再者，龙门西山的地质条件优越。从地质构造上看，龙门峡谷基本上属于寒武纪中世石灰岩、下寒武世紫色夹灰绿色页岩等，石质细腻坚硬，可以雕刻出更加精致的、符合中国人审美特征的佛教造像。
并且，龙门西山有一些天然的石灰岩溶洞，如北魏时期的古阳洞等均是在自然石洞的基础上雕琢而成的，与中国"顺其自然"的理念不谋而合，"龙门天成"为这些佛教造像增添了几许神秘的色彩。
因而，龙门石窟的选址是时人在考虑到政治、文化、地理等各种因素后，做出的一个最佳选择。基于此，龙门石窟才能历经沧桑而傲然挺立。
