邪教组织是指冒用宗教、气功或者其他名义建立，神化首要分子，利用制造、散发迷信邪说等手段蛊惑、蒙骗他人，发展、控制成员，危害社会的非法组织。
从社会学、宗教学考察，当代邪教是世界新宗教运动的极端产物。当代新生宗教在发端时期，大多具有强烈的反传统宗教文化的色彩，其后发展的轨迹各异。多数流派规模较小，影响有限，自生自灭。有些教派不断调整教义、教规，逐渐与主流社会价值体系融合，成为稳健型社会力量。还有一些极端教派一意孤行，奉行反社会、反文明的教义，实施教主极权统治，对信徒强制洗脑和精神控制，摧残人权，危害社会，成为具有严重犯罪性质的极端恶种——邪教组织。[1]
折叠宗教学
邪教组织宗教学者对传统宗教文化造诣精深，多数人对具有反传统色彩的新生宗教派别，深恶痛绝，大张挞伐。他们认为“邪教是持不同于公认为正统信仰的宗教团体”。它们“偏离于普遍的道德传统、公共权力机构、政治、和司法机构所共同遵守与确认的宗教组织及其理念”。美国学者詹姆斯·路丁和马西姬·路了提出14种“邪教特征”：
（1）宣誓效忠一个全能的领导者，相信他是救世主；
（2）反对或禁止理性思维；
（3）通常以欺骗的手段来吸收新成员；
（4）削弱成员的心理防线；
（5）随心所欲地进行犯罪；
（6）与外部世界隔绝；
（7）领导者独裁决定成员的事业和生活；
（8）成员为组织或领导奉献所有的精力和资金；
（9）成员为组织全力工作，却得不到适当的报酬；
（10）反对妇女、儿童、家庭；
（11）相信世界末日即将来临；
（12）伦理体系的准则是卑贱者将在末日受到审判；
（13）制造神圣和神秘气氛，财政状况隐秘；
（14）时常有暴力或潜在的暴力倾向。
传统宗教是邪教的天敌。宗教学者对邪教锐利的批判，有助于维护传统信仰理念、伦理道德、社会秩序。但仅以宗教经典为依据界定邪教，标准狭隘，容易引起教派之间的排斥和纷争。
