1920年，正是北洋军阀统治中国的时期，军阀混战，民不聊生。但是在上海滩的十里洋场，却是另一番景象，这里灯红酒绿，鱼龙混杂，称得上是有钱人的乐土了。
来到上海滩的人们，无一不是为了发财而来。即使你一贫如洗，也要争取在这里出人头地，做到人上人，才能在这里立足。否则的话，你还是回家种田吧，上海滩不欢迎穷人。有一个叫阎瑞生的穷人，就不甘心做人下人，他在上海滩奋斗着，憧憬着自己成为人上人之后的生活。
几年后，阎瑞生真的成了人上人，他在赌场挥金如土，成为十里洋场有名的恶少。这一天，阎瑞生正在赌场吆五喝六的挥舞着手中的钞票赌博时，几名巡捕找到了他，确认身份后，一副冰冷的手铐就戴在了他的手腕上。
判决书很快下来了：阎瑞生，身犯抢劫、杀人大罪，应该处以枪决之刑，立即自行。阎瑞生，这个挥金如土的恶少，他是怎么走上犯罪的道路的呢？
阎瑞生最初是一位乖孩子，毕业于震旦大学，原本有着光明的前程。但是，他却厌倦了这种每天绷紧了奋斗的人生。他要出人头地，他要发家致富，他现在就想做人上人！在当时的十里洋场，来钱最快的只有一个途径：赌博。
阎瑞生下定决心走进了赌场的大门，从此再也没有回头。初入赌海，阎瑞生运气不错，赢了一些钱，有了钱后，阎瑞生开始忙不迭地享受起了人生，抽大烟，嫖女人，样样精通。
正所谓久赌必输，阎瑞生也不例外，很快阎瑞生就输钱了，一直想回本，就一直输，最后，阎瑞生终于输的一无所有了。但是这个时候的他，已经不能回头了。他已经过惯了花天酒地的日子，他拒绝回到过去的苦日子。
为了筹集赌本翻身，阎瑞生开始到处借钱，他向题红馆（妓院）自己的相好处借了一枚钻戒，拿到典当行换钱后，再次走上了赌桌。结果，他运气不太好，再次把本钱全部输光。本钱没捞回来，戒指怎么赔呢？阎瑞生陷入了苦苦思索中，整日愁眉苦脸。
阎瑞生与富商朱葆三的儿子朱老五相识，有一天，阎瑞生去朱老五家消遣，遇到了一个美丽的女人。双方互相介绍身份后，阎瑞生得知了对方的来历：大上海的花国总理王莲英。
别看花国总理的名头很唬人，其实就是高级妓女而已。用一句让子弹飞中的台词来说，那就是：王莲英知道不？那可是名震全国的鸡啊！王莲英曾经在一次青楼女子的选美活动中获得冠军，自此有了花国总理的称号。
成名后，王莲英混迹于各个高档场所，结识了无数名流子弟，也过上了人上人的生活。但她不知道的是，这种名流的生活给她带来了灾难，最终将让她丢掉性命，甚至被抛尸荒野。
阎瑞生认识了王莲英后，看到了她满身的珠光宝气，动起了歪脑筋。他开始跟王莲英套近乎，双方逐渐熟络了起来。看到机会差不多了，阎瑞生开始实施他的计划。
他跟朱老五借来一辆吉普车，约王莲英出去游玩。王莲英看到帅气年轻又表面多金的阎瑞生，自然没有拒绝的道理，就这样，王莲英上了阎瑞生的车，一只脚就此迈进了鬼门关。
阎瑞生用吉普车将王连英载到一片麦地里，勒住她的脖子，将她勒死，然后将她身上的金银首饰掳掠一空。随后，阎瑞生将王莲英抛尸荒野，自己拿着首饰去当铺换成银票，再次踏进了赌场。
有了钱了，戒指也还上了，阎瑞生内心不由得一阵惬意。他手握巨款来到赌场，好运也开始回来了，竟然屡屡赢钱，一时间不由得志得意满起来。
就在阎瑞生在赌场挥斥方遒之时，巡捕房开始行动了。巡捕房接到报案：某地麦田里发现一具无名女尸！巡捕房立即开展行动，最终成功确定了女尸的身份：花国总理王莲英。根据现场的蛛丝马迹，巡捕房遍访王莲英的行踪，最终将嫌疑人锁定在了阎瑞生身上。
当阎瑞生正在赌场潇洒之时，几名巡捕直扑现场，将他抓获。最终，阎瑞生被判处死刑，结束了自己罪恶的一生。这就是当年轰动上海滩的阎瑞生案。
一百年后，著名导演姜文刚刚拍完让子弹飞，正是春风得意之时，他在翻阅民国旧闻时看到了这个事件，就有了将他改编成电影的想法。一年后，姜文大作一步之遥如期上映，颇受好评，票房、口碑双丰收。
当然了，电影来源于生活，却是高于生活的，在姜文的一步之遥中，对阎瑞生的身份做了拔高，说他是一位落魄的八旗子弟，叫做马走日，而王连英的身份，也不是妓女了，成了真正的上海滩选美皇后完颜英。马走日和完颜英之间，还有了不少感情瓜葛，最终成就了这部名作：一步之遥。
一百年前的上海滩某处野外，当王莲英在阎瑞生越勒越紧的双手中垂死挣扎时，她一定想不到，百年后的他们，还会在大银幕上谈一场恋爱吧？
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本文作者：摇光。
