很多的富豪在发家后都会选择做慈善事业，例如马云在发家后就捐100多亿的阿里巴巴股份成立马云基金会、李嘉诚成立的李嘉诚基金会等等。在这些基金会中有一个华人慈善基金不仅运作时间久，而且影响力非常广，它就是新加坡的李氏基金会。这个基金会是由华人首富李光前成立的。
李光前是当年的华人首富，东南亚第一家华人跨国集团南益集团的创始人，有着橡胶大王和黄梨大王的称号。在他小的时候，家里十分的贫苦，1903年，李光前才10岁便要跟着父亲去新加坡谋生，就是在这去新加坡的途中，他差点被冻死，但是也遇到了当时的华人巨富南洋领袖陈嘉庚，陈嘉庚在船上说姓陈的可以领毛巾御寒，李光前没有像其他人那样前去冒领，他的骨气令陈嘉庚印象深刻。这也促使了在后来相遇时，陈嘉庚给了他很好的发展机会，并将女儿嫁给他。
李光前很有才能，学习也非常刻苦。他一开始在陈嘉庚好友公司上班，后来相遇陈嘉庚时，陈嘉庚将他从朋友公司要了过来。这令李光前有了更好的发展机会。1927年，李光前向岳父陈嘉庚借了一笔钱准备自足门户。他很有眼光，在所有人不看好的情况下买了一个有老虎出没的橡胶园，两年后，橡胶园旁建立了公路，老虎不再来了，橡胶园的价格因此翻了两倍，他不仅还了岳父的钱还赚了30万，成立了南益橡胶公司。
在第一次经济危机来临时，他岳父破产了，但是他却逆流而上，不仅扩充了公司经营，还开始参与黄梨的种植生产。在几年后，他成为了东南亚有名的橡胶大王和黄梨大王。
1933年，他进入金融行业，办立了新加坡最大的银行。之后开始进入各个行业发展。此时的他已经是华人中的首屈一指的富豪了。他与岳父陈嘉庚一样，一直大力的支持着国内的慈善教育事业。在1952年，他捐了旗下南益集团48%的股份给李氏基金。当时李氏基金成为世界上最大的慈善基金之一。同时他还在抗日时期，对国内捐款捐物。
李光前已经去世50年了，但是这个基金仍在运作。他对祖国的贡献不应被忘记。
