一上宠物医院，就听见喊：这个狗狗的家长、那个猫猫的家长，像是家长见面会一样。平时也经常会听见养宠的朋友以耙耙、麻麻自称。那些并不养宠、甚至不喜爱宠物的人会不会觉得挺可笑？刚开始自称猫麻麻的时候，我也是有一丢丢不好意思的。
人类喂养宠物的历史已有几千年，自然界中有一些动物也被发现会喂养宠物，而包括大猩猩在内的所有灵长类动物均有养宠的行为，可见养宠是人类在进化过程中所养成的习性。而关于人与宠物的关系、养宠对于人类的价值的相关研究也已进行了几十年。
研究成果证明，宠物是可以促进人的心理健康的，宠物并非单纯的动物，而是具有独立社交功能的伙伴，通过激发人类的照料行为，为人类带来快乐和安慰。宠物主自称耙耙麻麻完全符合科学，从心理学角度有这样一些解释：
1.社会支持社会支持在人的自我价值、情绪稳定、缓解压力、保持身心健康等方面发挥着积极作用。而宠物能为人的社会支持提供非常多有益的补充，诸如为人提供安全感、被关心的感觉、价值感、被爱被喜欢的感觉、舒适感……帮助人缓解压力和生活变化所带来的负面影响。
相比较人与人的互动，宠物与人的感情更加纯粹、真诚，几乎不受外界现实条件的影响，他们需要得很少——食物和安全感，反馈的却是全心全意、无条件的接纳。对于在社交关系中受挫、或者面临压力、独孤等负面影响的人，这样纯粹、无功利、安全又稳定的社交支持，能够给他们安全感，舒适感和心理健康。
相应的反作用是，宠物主会不由自主把宠物视作家庭成员，会花更多精力细心照顾宠物，感受被需要、目的感、责任感、亲密感。
2.“亲子”连接相关实验结果显示，宠物与宠物主的互动方式与婴儿和父母的互动方式十分类似。人与宠物的互动，本质上是跨物种的相互联系，这种联系激发了爱与被爱的循环往复，就如同亲子之间的照料关系一样。
动物行为学家洛伦兹（Konrad Lorenz）提出“婴儿图式”的概念，人类婴儿或动物幼崽外表上具有一些典型特征，会唤起成年个体的养育反应，诱发养育行为的积极情绪。研究发现婴儿的外貌、声音和气味等典型特征，均能有效唤起成人的“可爱感”，对成人大脑的特定神经系统有很强的激活作用，能够刺激分泌多巴胺，令人产生愉悦感。特别是那些眼睛处于面孔，纵向上的中间部位，有大瞳孔、口鼻短窄，有大而突出的额头，大眼睛小下巴的面孔会诱发更明显的婴儿图式效应——这些正是萌萌的小奶猫、小奶狗的优势。
催产素是一种哺乳动物激素，在女性分娩时会促进子宫收缩、刺激乳汁排出。催产素同样在男性体内存在，相关研究发现，父亲与孩子玩耍时，催产素的水平会升高，而体内该激素水平越高的父亲，对孩子表现出越多的爱心。
日本麻布大学研究则发现，宠物在与主人发生眼神、触碰等接触后，会提高彼此的亲密感，刺激人体内催产素的分泌。与宠物互动分泌的催产素，能让人感到开心、缓解压力。
4.控制感心理学理论还提出，宠物能为宠物主提供控制感的支持。宠物主通过对宠物施加绝对的控制力——即使在面对生活或工作等方面缺乏控制力的情况下，可以缓解心理上的压力。作为一名猫家长，个人认为这一理论更适用解释宠物狗狗和家长的关系，我们猫家长其实是没有控制力的。还建议那些有强烈控制欲的家长，可以考虑养个狗狗来分散注意力，避免过度干涉影响了孩子的健康成长。
5.相似性心理学表明，人偏爱和自己相似的人和物，相似性能给人安全感、亲切感和喜悦感。这可以解释，当孩子长得更像父母中某一方时，为什么会令他格外高兴。研究还表明，人会在无意识的情况下，选择长得像自己或跟自己有某种相似点的宠物。这种相似性，也是宠物主情不自禁自称宠物耙耙、麻麻的原因。
不得不承认，自从养猫之后才发现，我的猫咪真的特别特别像我，而我的性格居然也特别特别像猫。
