在18世纪下半叶，法国对古代艺术的学习和研究非常感兴趣，一种新的复古运动被称为艺术史上的新古典主义。
新古典主义一开始是对巴洛克和洛可可艺术的一种反应，另一方面是对古希腊罗马艺术复兴的一种巴洛克希望。
新古典主义艺术家刻意模仿古代艺术的风格和主题，并且知道他们在模仿什么。
新古典主义起源于古罗马艺术、意大利文艺复兴艺术和以17世纪普桑为代表的古典主义。
这些艺术在保持传统艺术庄重风格的基础上，体现了一种宁静、典雅、理性的精神。
新古典主义之所以在古典主义之前有“新”一词，是因为它不同于17世纪由普桑领导的古典主义，而是体现了大革命前崇尚共和、为祖国而战的新时代时尚和审美倾向。
同时，它又与过去的古典主义密切相关，有许多相似之处。
第一，新古典主义的审美特征。
首先，新古典主义以自然为原型，按照既定的美的概念去再现自然。
这与传统古典主义尊重自然，强调客观描述的风格是一致的。
但是，它并没有按照自然对象的真实面目来描述对象，而是将对象置于现有的优雅的古典审美模式下，对对象进行理想化和美化。
第二，新古典主义崇尚理性和概括性，将艺术融入规范和秩序之中。
新古典主义与古典主义相似，它夸大了理性的作用，抹去了情感和个性。
在内容和技术上遵循既定的原则和方法。
第三，新古典主义以希腊罗马的英雄事迹和当代生活为主题，艺术创作更具个人风格和时代烙印。
