石宕是越地珍贵的历史文化遗存，它经历了2000多年的风雨，至今仍是绍兴最美的一道风景。“宕”是越地方言，即是采石场，采石是越地的传统产业，所采的石料用于建房、铺路、修桥等等。
东湖石宕是越地石宕的典范，它不仅仅是古人劳动创造下的奇迹，更是历史文化的遗存。
东湖，原是一座青石山，与越中诸峰同属于会稽山山脉， 自汉代起，采石工相继至此凿山取石，经千年鬼斧神凿，遂成悬崖峭壁，奇潭深渊。最辉煌时，宕口向上望去，悬锤欲倾的崖壁仿佛耸立在云中，石头越采越深，在山的深处一个个的宕坑深不见底气势恢宏，并联绵延就像一块巨大而又厚重的屏障守护着越州的百姓。随着时间的流转，时代变迁，石宕慢慢开始荒废，被人遗忘在了绍兴的东郊。
直至清代末年，绍兴乡绅陶浚宣斥资近万两，在其精心构建下，一座废弃的采石场蜕变成江南著名园林。筑堤划湖如弯月，横二桥其上，船行三洞中，缀四桥以憩，一个沉默了千年的石料场，忽然被发现、被催醒、被创造，犹如一位名姝回眸，向人们展现出另一面艳惊四座的美丽。
1962年郭沫若先生秋游东湖时，对陶公洞有感而发，以四言诗咏叹：“箬簣东湖，凿自人工。壁立千尺，路隘难通。大舟入洞，坐井观空。勿谓湖小，天在其中。”他生动地概括了东湖的前世今生，坐船行洞中，能深刻的感受到人面对于自然的伟大和渺小。
现在我们可以乘坐绍兴水乡最具特色的乌篷船，缓缓如桃源秘境般进入石宕遗址，地平面以上曾经的崖壁依然巍然挺立，而地下的宕坑盛着通澈的湖水，伴我们一路阅尽千年。如入了一个巨大的水石盆景中，化长堤一痕、湖心岛一点，乌篷船一芥、舟中人两三粒......
